– Погибнем… – повторяю я, вспоминая, что то же самое мне говорил Голос. – Так ты…

– Все верно. Я – твой Голос, – немного виновато произносит Тень, покачиваясь в воздухе, – Присядь, нам есть о чем поговорить.

– Раз я не умер, то вернусь. Ева…

– Не тебе решать, когда возвращаться, – обрывает она меня. – Это место, оно решает.

– И что же это за место?

– Мир, за гранью.

– За гранью чего?

– Пока что, за гранью твоего понимания… Не спеши узнать все и сразу, – мягко произносит Тень.

«Прими и приспособься».

– Кто ты? – не отрывая от нее взгляда, я сажусь на мох «по-турецки».

– Дар Покровителя, – уклончиво отвечает она.

– Зачем говорила мужским голосом?

– Боялась, что подумаешь о Варе… Ты мог решить, что это она с тобой говорит и…

– И точно сошел бы с ума. Да… Это забота? – мне все равно непонятно такое решение.

– Можно и так сказать, – Тень подплывает немного ближе.

– Почему ко мне? Столько людей было в моем роду… Почему я?

– Не знаю… – она отплывает назад и проводит рукой по поверхности тумана, который тут же тянется к ней тонкими струйками, желая прикоснуться. – Я присмотрелась к тебе после смерти Вари. Это не жалость… Но ты так сильно, так искренне ее любил и оберегал… Я не могла тебя оставить в одиночестве.

– У меня была Рита, – я пытаюсь возразить.