Все его люди улыбнулись. Как волки улыбаются, наблюдая за карибу.

— Наверное, ты прав, — сказал один. Другой рассмеялся.

— Думаете, мы можем удержать эти ворота против них? Ту минуту, которая потребуется Кунгасу, чтобы сюда добраться?

Куджуло снова плюнул на землю.

— Черт с ним, — рявкнул он. — Я намерен разбить этих ублюдков. Следуйте за мной.

Он двинулся по направлению к солдатам малва. К этому времени все четыре подразделения уже заняли позиции, выстроившись в шеренгу, занимающую третью часть внутренней территории. Сорок кушанов в хороших чешуйчатых доспехах, которые уверенно держали копья и мечи. У них в этом явно был немалый опыт. Кушаны стали приближаться к малва.

Солдаты малва остановились. Уставились.

Куджуло перешел на легкую рысцу. Сорок кушанов последовали его примеру.

Солдаты из гарнизона уставились. Потом попятились.

Куджуло поднял меч и выкрикнул приказ к атаке. Крича, как сумасшедшие, сорок кушанов бросились на сотню или около того солдат малва, стоявших примерно в тридцати ярдах от них.

Солдаты гарнизона повернулись и понеслись к кирпичным зданиям. Половина бросила по пути оружие.

К тому времени, как появился Кунгас, примерно минуту спустя, Куджуло уже организовывал осаду. И жаловался, что ему придется возвращаться в чертов лес и рубить там чертово дерево, потому что у чертовых малва нет даже приличного бревна, чтобы пробить их чертовы двери.

Оказалось, что рубить дерево нет необходимости. «Осада» возможно оказалась самой короткой в истории. Как только солдаты гарнизона, запертые в кирпичных зданиях, увидели пятьсот человек Кунгаса, врывающихся в крепость, они тут же попытались договориться о добровольной сдаче в плен.

Самым большим барьером в этих переговорах были пять жрецов Махаведы, которые оказались закрыты вместе с солдатами. Жрецы, связанные священными клятвами охранять секрет «оружия вед», потребовали, чтобы солдаты гарнизона дрались до последней капли крови. Они называли все разговоры о сдаче в плен нечестивыми и считали их предательством.

Услышав визгливые голоса жрецов, Кунгас выкрикнул свое предложение солдатам малва:

— Перережьте жрецам глотки. И выбросите их тела. Тогда мы с вами хорошо обойдемся.

Первый труп вылетел из дверей через пятнадцать секунд. В течение минуты безжизненные тела всех пяти жрецов уже валялись в пыли на территории крепости.

Кунгас посмотрел на Куджуло.

— Как ты думаешь? Эти солдаты откроют секреты? — Куджуло сплюнул.