– Даже не знаю, что на это сказать. Могу только уверить в наших мирных намерениях, не собираемся мы на вас нападать. А чтобы мои слова не были пустым звуком, предлагаю заключить между нашими государствами мирный договор. Лучше торговать, тем более у нас есть многое, что можно предложить вам. И у вас есть то, что будет интересно нам. Воевать, конечно, хорошо. Но и торговать не хуже.

– Что за государства? Не слышал никогда.

– У нас, на севере, три княжества объединились. Во главе бек Трувор встал, вот он, – толкнул князя, чтобы поклонился. Продолжил: – Назвали новый союз княжеств одним словом “государство”. Один бек, одна власть, одно войско, общие интересы. Столица в городе Пскове, это на Варяжском море. У вас так же?

– Интересно, не слышал. Хотя какие-то слухи доносили. Продолжай.

– Так вот, на своих рубежах крепости ставим, войска размещаем. Хвалиться не буду, работы впереди очень много, поэтому воевать нам пока не с руки. Угрозу из степи видим, от неё и защищаемся. Вам она тоже покоя не даёт.

– Не даёт. Зачем союз с нами? Вам же лучше, если степь с нами воевать станет. Ослабнем и мы и они. А вы за это время укрепитесь, потом на готовое и придёте.

– Так-то оно так, да не так. Знаем мы, что скоро из степи многие беды пойдут. Не отбиться никому будет, все поляжем. Так, может, вместо того, чтобы друг с другом воевать, лучше в мире жить и торговать? А воинов сбережём? А там, глядишь, и поможем друг другу.

– Договорились. Не знаю, будет ли от вас польза, но то, что вреда не принесёте, это вижу. По рукам? – после недолгой паузы отозвался царь.

– По рукам! – откликнулся. Что-то новое. Неужели получилось?

– Давай сюда своего бека, скрепим договор рукопожатием, а бумаги позже напишем. А пока писцы свитки рисуют, приглашаю всех на обед.

Под руку с Трувором оба владетеля пошли вперёд, за ними зашуршали шёлком придворные. Яромир недоумённо посмотрел на меня, на уходящего князя.

– Погоди немного. Сейчас пойдём, – дождался, когда все уйдут, вздохнул глубоко, закашлялся, вытер мокрый лоб рукавом. Поёжился, чтобы струйки пота между лопаток впитались в рубаху. – Неужели договорились? Миром жить будем.

– Да понял я, понял. Чего ты так распереживался? И пошли уже, а то неудобно. Догонять придётся.

Вот так. Понятно ему. Я тут корячусь, волнуюсь, нервы порчу, а ему всё ясно. А идти-то и впрямь пора.

Высокие договаривающиеся стороны пробыли во дворце ещё один день. И только с утра следующего отправились в обратную дорогу, увозя заверения в мире и дружбе. Посмотрим, во что эти заверения выльются и чем закончатся. На словах бек милостиво разрешил истреблять особо непонятливых подданных, которые будут нарушать этот договор. А то, что такие обязательно будут, в этом никто не сомневался. Богатые земли многих авантюристов притягивают.