– Хорошую вы насадили приманку на крючок, Николай Дамирович! – Рассмеялся Трауб.

– Уж какую нашел, Алексей Дмитриевич. Но, позвольте еще одну деталь, о которой вынужден попросить никому не рассказывать, даже если мое предложение в итоге покажется вам неинтересным. – Ковылев дождался согласия гостя и продолжил. – По всей видимости, объект операции «Поползень» имеет внеземное происхождение, и мы теперь примерно знаем, как и откуда он появился на Земле.

Хорошего разведчика, даже бывшего, мало чем можно удивить, но эффект от сообщения был таким, что Трауб надолго застыл с широко раскрытыми глазами. Ковылев с удовольствием наслаждался произведенным эффектом, пока его собеседник не очнулся.

– Вы хотите сказать, что все эти сказки про инопланетян – вовсе не сказки? Этому есть реальные подтвеждения?

– Есть, Алексей Дмитриевич. И, в случае вашего согласия, я готов поручить вам дальнейшую работу не только в продолжение прошлой темы, но и с гораздо более обширной программой. Я уж не говорю про полномочия. Итак, я снова повторяю свое приглашение. Вы готовы вернуться? – Директор ФСБ замолчал в ожидании ответа на предложение.

– Пожалуй, да.

– Вот и отлично. В таком случае, сразу после нашего разговора попрошу вас пройти в отдел кадров и написать заявление о приеме – на мое имя. А сейчас расскажу более детально о том, для чего и в каком качестве я намерен вас использовать…

1. Екатеринбург, 12 августа 2006 г. За два года до описываемых событий.

– Сан Саныч, привет! Не разбудил? – Голос шефа был как всегда преувеличенно бодрым.

– Доброе утро, Олег Андреевич. Я уже час как встал. На рыбалку собираюсь. – Ответил своему руководителю Александр Александрович Шестаков, заместитель генерального директора ООО «Уралэкспоуголь».