Теряя ход, «Сторожевой» вывалился из строя, становясь отличной мишенью для неприятельских комендоров. На выручку систершипу бросились «Сердитый» и «Смелый», вступили в жаркую артдуэль с «Сирануи», «Югири» и «Мурасаме». Попытка завести буксир не удалась, так как попадания в корпус и палубу «Сторожевого» шли одно за другим. После того, как торпедированный корабль лёг на левый борт, лейтенант Бахирев снял с тонущего истребителя остатки его экипажа. Отстреливаясь от врага, «Смелый» и «Сердитый» отошли на соединение с основными силами.

Японцы также понесли потери: при выходе в торпедную атаку «Хаятори» получил 120-мм снаряд в машинное отделение, резко потерял скорость и угодил в прицелы крупнокалиберных пушек «Манджура» и «Отважного». Двух прямых попаданий из старых добрых восьми– и шестидюймовок сполна хватило, чтобы отправить «Хаятори» на дно. Ещё два 120-мм снаряда поразили «Харусаме», но он успел скрыться в спасительной темноте, сумел дотянуть до залива Сицхао, где и приткнулся к берегу.

Наскоро залатав свеженькие пробоины, самураи перезарядили минные аппараты и минут сорок спустя атаковали повторно. Зайдя с носовых курсовых углов, шесть истребителей противника засыпали градом снарядов идущие в авангарде «Скорый» и «Стройный». Спешно расстреляв около дюжины торпед, японцы оперативно отвернули в сторону, чтобы, не дай бог, не повторить судьбу «Хаятори».

Одна из мин поразила «Стройный», вторая прошла под форштевнем «Отважного», третья же угодила в корму «Корейца». Садясь носом, «Стройный» повернул к берегу острова Сяошаньдао, а канонерская лодка потеряла ход. Опасаясь быстрой гибели корабля, капитан 2-го ранга Беляев был вынужден отдать приказ большей части экипажа немедленно эвакуироваться на борт «Гремящего».

Попытка взять тонущую канлодку на буксир не удалась, и спустя полчаса «Кореец» опустился на дно Жёлтого моря. «Стройный» почти дотянул до отмели, сев на грунт на глубине в полтора десятка метров. Экипаж русского истребителя вплавь добрался до берега Сяошаньдао и во второй половине дня был снят с острова пришедшим из Дальнего «Расторопным».

Предрассветные сумерки застали остатки отряда наместника в пяти кабельтовых восточнее острова Саньшаньдао. Русские моряки напряжённо вглядывались в туманную дымку, ожидая третью атаку неприятеля, Алексеев нервничал, требуя как можно скорее исправить станцию радиотелеграфа и наладить, наконец, связь с Порт-Артуром. Больше всего в тот момент генерал-адъютант боялся, что с первыми лучами солнца он узреет четвёрку японских броненосцев или пару-тройку вражеских крейсеров, либо то и другое, вместе взятое.