- Привет! - бодрым голосом сказала она и незаметным кивком указала на противоположную стену, где висела большая картина в тяжёлой золочёной раме, изображающая заснеженные вершины гор.

  - Здравствуй, Маша! - нежно сказал Илья, беря её за руку, и понимающе кивнул - понял, мол: смотрят и слушают... - Как твоё самочувствие?

  - Доктор сказал, жить буду! - громко объявила Мария, сжимая его руку. - Если дело и дальше так пойдёт, через несколько дней меня отсюда выпустят.

  - Отлично! - искренне обрадовался Илья. - А нам с Андрюхой отпуск на неделю дали, так что я могу с тобой курс реабилитации проходить. В бассейне поплаваем, в тренажерном зале попрыгаем и вообще...

  - Ты действительно хорошо себя чувствуешь? - тревожно спросил он по каналу мысленного общения.

  - Всё в норме, - отозвалась Мария и уже вслух: - Томография показала незначительные отклонения. Доктор говорит, что эпилепсия не подтвердилась, повреждений зрительного нерва тоже нет. Так что я, тьфу-тьфу, легко отделалась. Конечно, головные боли пока ещё до конца не ушли, но со временем всё пройдёт. Я же тебе ночью рассказывала, что отец меня поставит на ноги за пару дней. Наш Доктор - классный специалист. Не волнуйся, мой мыслещит им не пробить.

  Илья вздохнул посвободнее - значит, вчера ночью с ним действительно разговаривала Мария, а не голограмма, созданная Кешей. Но то, что за ними следят, сковывало его, не давая чувству радости бурно выплеснуться наружу.

  - Ты сегодня ночью опять придёшь? - снова перешёл он на приватный канал. - Обсудить кое-что надо.

  - Приду. Жди. Обязательно всё обсудим. Мне и самой надо многое тебе рассказать - время пришло.

  Илья улыбнулся и сказал вслух:

  - Поправляйся, дорогая, если завтра Доктор разрешит, вывезу тебя на прогулку.

  - В инвалидной коляске? Нет уж, я перед ребятами в таком виде появляться не собираюсь, только когда твёрдо встану на ноги.

  - Как хочешь, - пожал плечами Илья. - Только зря хорохоришься, тебе свежий воздух нужен.

  - В такую-то жару! Уж лучше здесь, под кондиционером, - засмеялась Мария.

  - Могу отнести тебя в бассейн, - серьёзно предложил Илья.

  - Нет уж, иди туда сам, только смотри не загуляй без меня, отпускник! - шутливо погрозила Мария пальчиком.

  Находиться в шкуре отпускника на закрытой территории оказалось делом вовсе даже не лёгким, а напротив - утомительным и скучным. После напряжённых занятий в аудитории вынужденное безделье очень скоро стало походить на изощренное наказание. Шататься в жару по территории конторы не хотелось, валяться в постели надоело, в бар с утра тоже как-то не тянуло. Илья промаялся в своей комнате до обеда и поплёлся в столовую, чувствуя себя таким разбитым и усталым, будто пропахал весь день.