- Решено! - довольно подытожила Мария.

  Поздним вечером пятницы горячий ветер, поднимавший пыль, поутих. Липкая духота, как паутина, тут же облепила всё вокруг, стала давить, не давая дышать. На небольшую тучку, появившуюся на небе и закрывшую с десяток звёздочек, охранники у ворот ЭКОРа смотрели взглядами, полными надежды - вдруг именно она принесёт долгожданный дождик?

  Илья, нетерпеливо дожидавшийся в своей комнате первых ударов грома, то и дело поглядывал на небо. Ну, когда же, мысленно подгонял он, скорее бы тучи закрыли всё небо! Прошло с полчаса томительного ожидания - тучи очень медленно, но уверенно стали затягивать горизонт. Ещё минут через пятнадцать наконец-то потянуло свежестью. Каждое, даже самое лёгкое дуновение ветерка Илья ловил всем телом, каждой клеточкой кожи. Он подошёл к окну и отодвинул занавеску, чтобы насладиться этой свежестью, вдохнуть ещё и ещё, очистить легкие и укрепить натянутые перед нелёгким испытанием нервы. Асфальтовая дорожка, по которой бродило несколько парочек, быстро очистилась. Близкий, теперь уже точно очень близкий дождь, заставил всех экорейнджеров срочно искать себе укрытие.

  "Только бы всё получилось, - волновался Репин. - Только бы всё пошло по плану и не сорвалось в последнюю минуту!"

  Вскоре снова поднялся ветер, сметая дорожную пыль, пригибая цветы на клумбах. Где-то вдалеке прогрохотал гром, упали на землю первые крупные капли.

  Илья почувствовал, как гулко заколотилось сердце. Интересно, все сейчас испытывают то же, что и он? Далеко на горизонте молния разрезала тучи, и через минуту грохот грома потряс небо и землю. Гроза стремительно и неотвратимо приближалась.

  "Кажется, сейчас начнётся!" - едва он успел подумать, как молния полыхнула прямо перед окном. Илья со смесью восторга и ужаса ждал мощного раската грома, который будет сигналом к побегу. Через секунду рвануло, казалось, прямо над головой, свет моргнул и погас. Вспыхнула лампочка аварийного освещения. Краем глаза Илья увидел в воздухе множество светящихся шаров разного размера, которые, колыхаясь, плыли, переливаясь нестерпимым светом. Те шары, которые достигали забора и асфальтовой дорожки, взрывались с сердитым треском.

  "Шаровые молнии!" - догадался Репин.

  "Пора!" - прозвучал в голове низкий голос Дассана.

  "Вперёд! Я только что подожгла административное здание", - почти одновременно с ним сообщила Мария.

  "Пожар! Горит!" - прорезали тишину истошные крики с улицы. Бешено завыла сирена, ещё одна, потом ещё несколько, и всё слилось в жуткий протяжный вой.