Невидимое существо рявкнуло, недвусмысленно давая понять, что настроено оно недружелюбно, потом загремело.

«Дверь! — подумал Иван. — Какая-то из дверей все-таки заблокирована».

Грохот повторился, а потом раздался скрежет. Такой звук издает железный лист, когда его сгибают. Иван понял, что существо просто выдирает металлическую дверь из косяка. Кажется, «мышка» оказалась крупнее, чем он предполагал. На цыпочках он метнулся назад, дернул дверную ручку. Заперто.

Дверь в конце коридора сдалась. С диким грохотом она вылетела в коридор. Иван, уже не таясь, убрал пистолет, одним прыжком пересек коридор, сорвал со стены огнетушитель и рванул вторую дверь на себя.

Закрыто! В отчаянии он ударил в нее плечом. Дверь неожиданно распахнулась, и Иван ввалился в темное помещение. Захлопнул за собой дверь и повернул рычажок внутреннего замка.

В коридоре снова загрохотало, видимо, «мышка» забавлялась с выбитой дверью. Потом затопала, приближаясь. Иван быстро огляделся. Тупик.

— Не свезло…

Впрочем, еще не все было потеряно. Он оказался в медпункте. А медпункт — это такое место, где можно найти все что угодно. Ну или почти все что угодно. Иван подтянул к себе каталку. Стараясь не сильно греметь, завалил на бок платяной шкаф, подхватив его на руки.

— Однако!..

Шкаф оказался довольно тяжел. Иван старательно уложил его на каталку и замер, прислушиваясь.

Существо протопало в холл, остановилось возле лифта. Было слышно, как оно принюхивается, с шумом втягивая в себя воздух. Иван все еще колебался. Не исключено, что это животное ищут. Должны были искать, хотя, кто знает, может быть, все настолько плохо, что ученым не до экспериментов, а лишь бы ноги унести?

Пока Иван рассуждал, существо приблизилось к медпункту. Иван затаил дыхание. Непонятно почему, но он был уверен, что существо знало, что он здесь, более того, оно знало, что Иван ждет его, и потому медлило. Выключать фонарик не имело смысла, поэтому Иван ждал, держа огнетушитель наготове.

В следующий момент мощный удар сотряс дверь. Иван сообразил, что пластик долго не выдержит, и выдернул чеку огнетушителя. Пластиковая дверь быстро крошилась под ударами животного, хотя замок и петли еще держались. Потом дверь затрещала, лопнул косяк, в жалком свете фонаря обнажая грязно-серый бетон, брызнули в стороны осколки пластмассы, и дверь разлетелась.

Вслед за ухватившимися за косяки когтистыми безволосыми лапами в проеме появилась голова: вытянутая морда заканчивалась большим, задранным кверху розовым носом. Уши были плотно прижаты к черепу. Маленькие красные глазки смотрели на человека с нескрываемой ненавистью. Кажется, эта тварь не в первый раз видела людей. Она разинула пасть, усеянную многочисленными, как у акулы, зубами и издала тот самый вопль, который Иван слышал ранее. На этот раз вопль был торжествующим, словно тварь догадывалась, что деваться человеку некуда. Она и в самом деле отдаленно походила на гигантскую взбесившуюся мышь. Вот только у мышек зубов поменьше…