– Кхе… кхе… – откашлялся профессор. – Извините, ваше императорское величество, можно задать вопрос?

– Да? – встрепенулся Блад, и тут до него дошло, как к нему обратился отец Алисы. – Сергей Павлович, ну вам-то как не стыдно повторять за разными сумасшедшими подобный бред. Я Питер Блад, капитан каботажного судна «Ара-Белла», эпсанский гранд, и только.

– Да-да, мы понимаем, – опять переглянувшись, дружно закивали головами профессор с Фиолетовым.

– Так что вы хотели?

– Чем вас заинтересовало это животное? – спросил Лепестков.

– А вы ничего странного в нем не заметили?

– Семейство лягушачьих, отряд бесхвостых земноводных, класс амфибий, – пожал плечами профессор.

– А если проще? – спросил Блад.

– А если проще, то обыкновенная лягушка. На Земле таких пруд пруди.

В кают-компанию вбежала Алиса с аквариумом в руках и осторожно поставила его на стол.

– Вот, я для твоей квакушки принесла.

Алиса сцапала лягушку и запихнула ее в аквариум.

– Э! Ты что делаешь? – заволновался Блад.

– Ей там удобней будет жить. Здесь и водичка есть, и травка. Мух сам ловить будешь, а кормить ее буду я, – безапелляционно заявила девица.

– Почему ты?

– Потому что ты с животными обращаться не умеешь.

– Алиса! Как ты разговариваешь с императором? – возмутился профессор.

– Да какой он император? – отмахнулась девчонка.

– Слава богу, хоть один нормальный человек на корабле, – рассмеялся Блад. Алиса расцвела, – да и тот малолетка!

– Что?!!