– Мы тоже так делаем в некоторых наших сооружениях, чтобы гости, приходящие туда, не заблудились.

Эльф, ушедший вперед, остановился и, обернувшись, крикнул, чтобы те не отставали.

Лестница привела прямо к темному провалу входа, около которого наши путешественники остановились, чтобы перевести дыхание и напиться воды.

– Металл, – констатировал гном, буквально обнюхивая стену.

– А раньше видно не было? – съязвил эльф, озабоченно глядя в полутемный коридор.

– Ну, всякое могло быть, – Дорин почесал в бороде. – Однако все же интересно, что это за особый металл, если они смогли возвести из него такие строения.

– А разве из обычного нельзя? – удивился Эрик, протягивая флягу с водой Олраду. – Вон у нас в Арке ворота из металла тоже не маленькие.

– Ворота, – фыркнул гном. – Ты хоть представляешь, сколько металла ушло на эти купола? Да этот купол должен был развалиться под собственным весом, сделай его из того же железа, что и ворота Арка. Нет, чтобы построить такие строения, этот металл должен быть не только прочным, но и легким.

– Согласен с тобой, – кивнул эльф. – К тому же я не чувствую, чтобы это здание поддерживала магия, да и выдохлась бы она за прошедшие века.

– Вообще странно, что тут хоть что-то уцелело, – вставил Олрад, отхлебывая из фляги. – Ведь этим строениям около восьмисот лет.

– Вообще-то, если судить по летописям, меньше. Они были возведены во время Первой войны с Мраком, где-то лет пятьсот назад.

– Ого! – удивился Эрик. – Море времени, и как они уцелели до сих пор?

– Не знаю, – пожал плечами эльф. – Вообще, чем я больше сталкиваюсь с остатками эльдоринской культуры, тем более жалею, что она перестала существовать. Такая бездна знаний!

– Странно, – неожиданно сказал Олрад.

– Что странно?

– Странно. Вот ваш отец, Лейнос, жил практически в то же время, что и эльдоринцы, и, тем не менее, он о них ничего не знал.

– Ничего странного, – усмехнулся эльф. – Во-первых, не в то же время. Он родился спустя полтора столетия после заката их государства. К тому же большинство их городов находилось по эту сторону Дымных гор, в то время уже принадлежавших Темной империи. Да и наши архивариусы постарались изжить память о так называемых «технарях-эльфах».

– Понятно, – кивнул юный маг. – Мы идем?

– Да, – эльф засветил магический огонек на верхушке посоха. – Вперед.