Выпили и несколько минут молчали.

– Знаете, ребята, вот я думаю… – начал Андрей.

– Ребята!!!

Все обернулись. По тропинке в их сторону бегом спешил эльф.

– О, хлопец наш торопится, боится, шо обделим.

– Подожди, Федь, похоже, что-то случилось, – остановил Сергей наводчика, который снова принялся разливать спирт по кружкам.

– Ребята, – эльф влетел в беседку и, схватив первую попавшуюся кружку, выпил, даже не поморщившись, и тут же продолжил: – Ребята, был в поселке, там сейчас паника. Фрицы окружение прорвали, движутся в нашу сторону, думаю, часа через два будут тут.

Друзья переглянулись, а потом сорвались с мест и бегом отправились в сторону госпиталя.

На столе остались наполненные кружки, хлеб и две открытые банки тушенки. Робкий воробей спикировал на стол и, осторожно приблизившись к брошенному хлебу, недоумевающе покосился вслед убежавшим людям.

– Товарищи!!! – капитан Бердиев, опираясь на трость, прошелся вдоль строя. – Я не могу вам ничего приказывать. Вы и так отважно воевали, о чем говорят ваши боевые раны, но тут остаются ваши товарищи, многие из которых не то что ходить, даже оружие держать в руках не могут. Немцы прорвали окружение и движутся в нашу сторону, нам надо не остановить их, а всего лишь задержать – задержать хотя бы часа на три, чтобы всех раненых смогли эвакуировать. Наши уже знают об этом и сюда стягиваются войска, но немцы окажутся здесь быстрее. Так что у наших раненых товарищей мы единственная надежда. Комсомольцы, коммунисты и все, кто с нами, шаг вперед.

Строй заколыхался, но остался на месте.

– Командир, кончай демагогию, – раздалось из него.

– Мы что, маленькие?

– Все пойдем. Только где взять оружие?

Летчик поднял руку, успокаивая строй.

– Оружие будет. Тут в получасе ходьбы, если кто еще не знает, есть небольшой городок, там, в комендатуре получим оружие. Все ясно? Тогда налево и шагом марш.

Главврач, стоя на крыльце, курил сигарету за сигаретой, наблюдая, как медсестры и санитары спешно грузят раненых на машины, которые тут же срывались с места.

– Да осторожнее вы, – он отбросил сигарету и, подбежав к машине, подхватил накренившиеся носилки.