— Вы, господин Ежов, наша страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Если что пойдёт не так, ваша пуля первая!

* * *

Самым сложным было пройти мимо Кронштадта. Нас запросили: «Китобой», куда следуете? Львов приказал сигнальщику:

— Семафорь: На борту командир Красной Гвардии Ежов. Следуем в Гельсингфорс.

Для пущей убедительности меня вывели на открытую часть мостика. Разглядели меня в бинокль или нет – не знаю, но с берега передали: «Счастливого плавания!»

«Северная звезда» показалась ближе к вечеру. Мы просигналили: «Прошу принять на борт пассажиров» и получили добро.

Львов покинул борт последним, когда царская семья была уже на «Северной звезде». Обращаясь к команде, он сказал:

— Благодарю вас, господа! Как только «Северная звезда» выйдет в нейтральные воды, судно будет освобождено.

До ночи проболтались близи берега на траверзе Сестрорецка. Потом велели спустить шлюпки. Когда две шлюпки заколыхались на волнах, один из членов команды обратился к командиру захватчиков:

— Господа! Возьмите меня с собой.

Человек в маске ненадолго задумался, потом кивнул.

— Хорошо! Есть ещё желающие покинуть корабль?

Вышел ещё один офицер.

— В кубрике тоже могут найтись желающие, — сказал он.

В общей сложности борт вместе с захватчиками покинули пять офицеров. Командир проследил взглядом за исчезающими в темноте шлюпками, потом обратился ко мне:

— Что дальше?

— Идём в Кронштадт, — вздохнул я. — Буду докладывать о случившемся.

* * *

Дыбенко смотрел на меня с сочувствием.

— Да, браток, угораздило тебя, — сказал он. — Ты хоть знаешь, кого из Петрограда вывез?