– Это не обман, а сделка!

– Я думаю, многие согласились бы на такую сделку.

– Не задумываясь об условиях?

– Абсолютно.

– Но никому не предлагают вечную жизнь?

– Вы первый Вечный, которого я встретил на своем жизненном пути. – Брейгель взмахнул рукой и отвесил Вечному отчасти шутовской поклон.

– Полагаю, что и последний. Я тоже других не встречал.

– А как же Древние? – спросил удивленно Орсон. – Это ведь они сделали вас Вечным?

– И что с того? – пожал плечами Вечный. – Они, наверное, и сами не поняли, что сотворили. Они потому и Древние, что для них вечность – как миг для нас. Поэтому-то мы оказались не в силах понять друг друга. – Старик удрученно покачал головой. – Если бы я все это знал, когда писал свою книгу…

Гости ждали, что хозяин еще что-то скажет на ту же тему. Но он решил не продолжать.

– Идемте! – неожиданно громко произнес он.

И, накинув на голову край своего одеяния, зашагал в сторону купола с двумя башнями.

– Так что там с вашими спутниками? – спросил Вечный у шагавшего справа от него Камохина.

Перед выходом квестеры решили оставить все свое снаряжение и большую часть оружия в доме, в котором ночевали. Даже аборигены оставили свои копья, бумеранги и нулла-нулла, с которыми не расставались, даже прыгая с обрыва в воду, которая для них была опаснее безводной пустыни. Все, включая стрелков, были уверены, что в Стране Совершенства им ничто не угрожает. И все же Камохин настоял на том, чтобы квестеры взяли пистолеты. В конце концов, пояс с кобурой можно рассматривать просто как деталь одежды. Ну а если есть кобура, так почему она должна оставаться пустой? Можно было, конечно, туда орехов насыпать. А можно и пистолет положить. Так, на всякий случай.

От внимания Камохина не укрылось то, как взгляд Вечного пару раз скользнул по рукоятке пистолета, высовывающейся из кобуры. По тому, как плотно сжались при этом его губы, было понятно, что хозяину не понравилось то, что гости были при оружии. Но он промолчал. И Камохин тоже не стал поднимать эту тему.

– Их напугал табун единорогов, – ответил стрелок Вечному. – Они решили переждать.

Старик искоса глянул на квестера:

– А вас единороги, выходит, не напугали?

– Мункумболе сказал, что на середине дороги будет место, где можно укрыться.

– Ну, и как?