Двое стояли в круге желтого света. Молчали, не двигались. Наконец женщина еле заметно покачала головой:
– Если я соглашусь, смертный приговор практически обеспечен. Умирать… Умирать страшно, а с клеймом предателя, так и вовсе… Но я могу все же рискнуть. Однако вы требуете полного доверия. А что взамен?
– Взамен? – удивился он. – Целого мира вам мало?
– Человеку можно довериться, если знаешь, что ему нужно. Вы не из нашей реальности, у вас свой мир и своя жизнь. Тогда зачем вы здесь? Рич говорил, что все это требуется ради науки. Но что в результате? Не думаю, что дело в чистой теории. Один безумец в нашу реальность, как я понимаю, уже пробрался.
Мужчина согласно кивнул:
– Понял. Опасаетесь второго. Верить не верите, но хотите перестраховаться. Ладно, слушайте!..
Поблек желтый свет фонаря, пропали тени. Мигающий серый сумрак.
Он и она.
Затемнение Эль-Джадира Февраль 1945 года
Затемнение
Эль-Джадира
– Мы живем в очень разных мирах, Зоя Ивановна. Ваш страшен, но по-своему велик. Мой – мелок и мерзок. Мы в тупике, а впереди, скорее всего, катастрофа. Очень многие мои современники это понимают, некоторые – пытаются изменить. В Настоящем все прогнило, единственный выход – воздействовать на Прошлое. Но с точки зрения физики это невозможно. Реальное Прошлое пока недостижимо, кроме того, всякое изменение уничтожит того, кто его осуществил. Парадокс: «Убей свою бабушку!» Остается вмешиваться в историю чужих, пусть и подобных нашей, реальностей. Мне это неинтересно, для меня мой мир – единственный, остальные – лишь его отражения. Какой смысл менять картинку в зеркале?
– Зачем же вы здесь?
– Чтобы попытаться изменить мой мир, не ваш. Теорию не изложишь за минуты, сошлюсь на практику. Есть История, – и есть человек, который ее наблюдает. До Колумба человеческое Прошлое было меньше ровно вполовину. Для людей Старого света не существовало истории майя, тольтеков, ольмеков и еще десятков народов. Что изменилось 12 октября 1492 года? Мир остался прежним, люди-наблюдатели тоже.
– Изменилось? Колумб приплыл в Америку.
– Именно. Изменилось точка, откуда ведется наблюдение. И люди обнаружили, что их Прошлое куда богаче и сложнее, чем они думали. Это и есть самая простая модель. Если удастся то, что я задумал, то в идеале мир раскроется, как цветок, появятся несколько лепестков-реальностей, связанных между собой. Каждый лепесток будет иметь свой вариант Истории, но он станет частью Новой Истории – общей для всех. В мир, где победили Колчак и Деникин, можно будет попасть, просто купив билет.