Внезапно рядом с самолётом появились люди. Буквально в нескольких метрах от кончиков крыльев. Махмуд потрясённо смотрел на двух летящих по бокам самолёта мужчин. Одежда на них почти не трепетала от набегающего воздуха. Они мчались, как бы в силовом коконе, который огибали белые струйки ледяного воздуха. «Хранители!» – понял Махмуд. Для него это было равносильно гибели. С одним он бы ещё попробовал побороться, но двое – это уже перебор. «Отступать уже некуда, значит, будем бороться до конца! Да поможет мне Аллах!»

Хранители плавно стали переворачиваться на бок лицом к самолёту. Махмуд на долю секунды опередил их. Он направил руку с зелёным перстнем на одного Хранителя, а свой светящийся взгляд на другого. Из кабины самолёта одновременно в обе стороны ударили два зелёных луча. Хранители не успели нанести встречный удар. Силовой кокон исчез. Безвольные тела оглушенных Хранителей тряпичными куклами стали падать вниз. Махмуд оглянулся и помахал им вслед рукой.

– Эй, пилот! Не пора ли сбросить гостинец русским? – спросил Махмуд по внутреннему переговорному устройству.

– До пуска ракеты осталось три минуты! – ответил пилот, как зомби, без всяких эмоций.

Махмуд не видел, как с земли навстречу падающим телам Хранителей рванулись ещё два человека. Приходько вместе с Доценко, уравняв свою скорость со скоростью падения тел своих товарищей, поднырнули под них и, положив их себе на спину, по пологой траектории, устремились к госпиталю в крепости Ключ. Ничего, отлежатся!

Махмуд внезапно почувствовал, что рядом опять кто-то летит. «Неужели, один уцелел?» – мелькнула мысль. Он стал вертеть головой, но попутчика видно не было.

Олег летел сзади, чуть ниже самолёта, скрытый за плоскостями крыльев. Махмуд почувствовал, что внезапно его тело одеревенело. До активации пуска ракеты оставались считанные секунды, но приборы самолёта выключились. Умолк свист двигателей. В наступившей тишине был слышен лишь шум обтекающего корпус самолёта воздуха. Махмуд заметил, что воздух вокруг самолёта светится синим светом. Странно. Но самолёт, поддерживаемый неведомой силой, продолжал двигаться на восток с прежней скоростью. «Нас несёт Хранитель!» – мелькнула мысль.

Они уже давно миновали Белый Омут. Махмуд собрал в кулак всю свою силу воли, пытаясь перебороть силовое поле Князева, но это ему не удавалось. Возможно, он растратил большую часть энергии, а времени на восстановление сил уже не было. Время сброса ракеты уже давно прошло. Без активации системы наведения она сейчас представляет из себя всего лишь безумно дорогую, но бесполезную железяку. Внизу промелькнули последние холмы Восточного Урала. Бескрайним зелёным ковром распахнулась Западная Сибирь.