— А вдруг…

— Настя, подумай здраво. Не думай как обыватель, который вздрагивает от любого намёка на смерть.

— Прости. Конечно, ты прав. Я иду звонить Ивану, — коротко проговорила она и покинула комнату священника.

— Отец, — тихо позвал его Лука, присаживаясь на стул рядом с кроватью. — Ты слышишь меня? Не оставляй меня так рано. Ты ещё можешь долго жить, ведь ты не такой старый… Кто же тот старик? Почему ты мне ничего не сказал о нём? Почему не позвонил? Ты хотел меня уберечь? Это был враг?

Но Яков молчал. Может, он спал, а может, был без сознания, Лука не знал, но какая-то тревога обуяла всё его существо. Предчувствие страшной перемены нахлынуло на него и сдавило сердце в безжалостных тисках. Он склонил голову к постели отца, коснувшись щекой его недвижимой руки.

Вдруг со стены упало деревянное распятие. Лука посмотрел на него с тревогой и взял руку отца в свои ладони. Что это было? Зловещий знак? Или обычный сквозняк? Лука поднял распятие и бережно положил на тумбочку рядом с кроватью отца.

В комнату вошла Анастасия:

— Ваня уже едет, — предупредила она.

— Скажи, нам нужно что-нибудь подготовить заранее? — поинтересовался Лука.

— Нет, Иван всё везёт с собой.

— Хорошо.

Спустя двадцать минут Иван показался на пороге церкви. Он помолился перед распятием у алтаря наедине и уже собирался направиться к выходу, чтобы поспешить в комнату к настоятелю, как вдруг кто-то тронул его за плечо. Иван от неожиданности вздрогнул и, быстро поднявшись с колен, воззрился на старика, смотревшего на него также встревоженно.

— Что такое? — насторожился Иван. — Что вам нужно?

— Почему уже несколько дней нет отца Якова на мессе? — спросил с тревогой Гэбриэл.

— Он серьёзно болен. И я сейчас спешу к нему. Извините, — вежливо, но настойчиво отпрянул Иван и направился к выходу.

— Вы врач? — послышалось у него за спиной.

— Да.

— Я знаю, как помочь.

Иван остановился, засомневался. И незнакомец это понял.

— Я, правда, могу помочь. И помогал так не раз.