— Да помню я твое трепетное отношение к квартиранту! — махнул рукой колдун. — Постараюсь. А теперь кончай болтать. Начнем!..

17

17

— Позвольте! — крикнул из-за спин парней Снегирев. — А как же я?! Мне-то оружие не дали!

— Прости, забыл. Старый я стал, — отозвался дед Матвей. — Но у меня для тебя тоже кое-что припасено. Иди-ка сюда!

Он порылся в одном из узлов и извлек из него мощный хлыст.

— Держи!

Колдун протянул хлыст парню.

— Зачем он мне? — удивился тот. — Я же не на выпас иду!

— Именно на выпас! — хмыкнул старик. — Будешь всю нечистую силу обратно в ее измерение загонять. Хлыст-то не простой! Он сильное электромагнитное поле создает, а пришельцы из других миров его страсть как не любят.

Снегирев кивнул, взял свое оружие и встал неподалеку от принесенных узлов.

— Буду их охранять, — объяснил он. — Вдруг кто-нибудь из тварей на наше имущество позарится?!

Дед Матвей улыбнулся и уже более решительно произнес:

— Теперь начнем!

Он принялся ходить вдоль стен пещеры и что-то заунывно подвывать. Делал он это негромко, поэтому никто не мог разобрать ни единого слова. Саня и дядя Коля разошлись в стороны и зорко глядели вокруг, ожидая появления враждебных существ. Зато Никитотий слегка отвлекся и с интересом рассматривал палочку, данную ему стариком. Это не ускользнуло от глаз колдуна. На очередном круге он отвесил карлику приличную затрещину, и тот снова включился в процесс.

— Ты, главное, кошек не заколдуй, — обратился к Тоте Глеб. — Они не всегда выглядят как милые зверьки.

— Знаю, — буркнул тот, припоминая жуткий вид Жорика в подземной пирамиде.

— Тишина! — гаркнул дед Матвей. — Вы не даете мне сосредоточиться и войти в транс!

Парни замолчали, и старик продолжил свое дело. Ходил он очень долго, у Глеба и остальных начали от усталости подкашиваться ноги. Первым не выдержал Александр и незаметно опустился на пол. За ним последовал таксист, а потом и карлик со Снегиревым. Но колдун, казалось, этого уже не замечал. Глеб тоже с удовольствием бы присел, но он помнил слова старика о том, что если он сдвинется с места, то тот не отвечает за его жизнь. Именно поэтому парень продолжал стоять. Его ноги сначала одеревенели, а потом начали дрожать мелкой дрожью. «Скорей бы уж!» — думал журналист, облизывая пересохшие губы. Внезапно где-то поблизости раздался жуткий вой, и в пещеру ворвались пять ужасных монстров. Ростом они были примерно по два с половиной метра. Их тела покрывали клочки скатанной шерсти. Из гигантских пастей торчали острые клыки. Четверо были иссиня-черными, с горящими красными глазами, а пятый — оранжево-рыжий, с пустыми глазницами. Передвигались они на задних лапах, а передние, с длиннющими когтями, держали перед собой.