И лорд Стоун отбыл.

— Никогда бы не подумал, — доктор Ливси ещё раз посмотрел на «титанов». — А если бы рассказали, не поверил. Идёмте, подлечим ваши раны. Шрамы вам к лицу, а хромать — это чересчур.

* * *

— Начну с извинений, — оружейник жестом пригласил присесть. — Вы успешно перебросили команду захвата в тот раз. Но нас ожидали: мы взяли их боевиков, но их дроссель…

— Клавдия?

— Она самая. Она и её двое подручных сумели оглушить и похитить вас. Думаю, она могла убить вас прямо там же, но отчего-то предпочла принести на свою базу. Буду краток. За последний год мы потеряли восемь дросселей и шестнадцать других оперативных работников. Всякий раз выглядело, как последствия прорыва нечисти, тела не искали — по всем признакам, нечего было искать. На базе группы Росс мы нашли личные вещи всех, кто пропал. И не только их.

Артёму стало не по себе.

— Она сама дроссель — и убивает других дросселей?!

— Убивала. Руками дочери и других подручных. Юлия Росс служила в полиции Венеции. Не знаю, что заставило Клавдию так рисковать — ведь раньше она скользила только на короткие дистанции — знает, что радар обнаруживает след не сразу. Но отчего-то объявила вам войну. Мне очень жаль, что так случилось с мадемуазель Арлетт Беклин.

— Что с ней случилось?!

— Присядьте, присядьте. Её ударили ножом в живот — видимо, точно знали, куда бьют. Она потеряла обоих детей. Ей самой уже ничто не угрожает — врачи постарались на совесть, других последствий не осталось. Мадемуазель Марселина также полностью здорова, и уже выписалась. Ну-ну, не надо так огорчаться, — Марцелл похлопал Артёма по плечу. — Если бы их нашли хотя бы минутой позже, спасать было бы некого. Так вот, мы ведём расследование — обе Росс молчат, хотя их показаний уже не нужно: их помощники сотрудничают со следствием. Может быть, потому, что видели, как нечисть слушается вас.

Артём усмехнулся.

— Ваше оружие было у Клавдии Росс, — оружейник протянул Артёму кобуру. — Мы договорились с префектурами соседних городов: на время следствия вы и знакомые вам дамы будете под охраной.

— Против дросселя мало что поможет, — хмуро возразил Артём.

— Верно. Хотя охранять вас будут именно дроссели, и их ударные группы. Ну, не держать же вас всех на гауптвахте или в другой подобной клетке. Разве это жизнь? В критической ситуации — несомненно, мы постараемся спрятать или увести, кого сможем. Вопрос, сколько ещё осталось дросселей, сотрудничающих с охолами. Помните, вы спрашивали, почему охолов не выловили всех до единого? Сегодня вы увидели один из ответов.