— Оставь рюкзак. Там книга, — запереживала за сохранность своего гримуара.

Замерзшее тело при погружении в теплую воду начало плакать от боли. Даже через сжатые зубы. Вар Фламери умело и аккуратно массировал мои пальцы, нежно разжимая один за другим. И вот уже первый кораблик из куска кресла поплыл по пенной поверхности ванны. Спустя несколько минут второй догонял своего деревянного собрата.

— Нас в школе учили, что нельзя обмороженных в теплой воде оттаивать, — наконец-то вспомнила я.

— Может быть, людей и нельзя, а тебя можно. Не забывай, что в тебе кровь дракона. Пока её еще мало, но она уже меняет организм.

— Я не хочу! Мне нравится быть человеком.

— Это только потому, что ты еще не была драконом, — терпеливо внушал мне чужой жених. — Прости, но процесс необратим.

Я продолжала хлюпать носом и от боли, и от нежелания становиться рептилией. В качестве утешения и для внутреннего согрева в оттаявшую и восстановившую подвижность руку мне был дан кубок с горячим ароматным напитком.

— Что это?

— Пей. Драконий чай расслабит тело и успокоит нервы.

Лёжа по горло в тёплой воде, маленькими глоточками я отхлёбывала пряный, сладко-жгучий настой, жмурясь от удовольствия, как кошка на солнышке. Тем временем вар Фламери стянул с меня мокрые кроссовки вместе с носками и начал отогревать ноги. Он растирал стопы горячими ладонями, дышал на них обжигающим теплом и вдруг с урчанием поцеловал пальчики.

— Нет! Не надо! — я выдернула ногу из лап хищника. — Я еще не оправилась от встречи с ревнивой невестой. Кажется, общение с тобой опасно для моей жизни.

— Да не невеста она мне! — раздражённо шлёпнул ладонью по воде дракон, поднимая в воздух фонтан брызг и стаю мыльных пузырей. — Было мнение Круга, что мы подходим друг другу по родовитости, фамильным состояниям, по возрасту и ареалу обитания. Но мнение — не закон. Я не планировал обмениваться с ней браслетами.

— Зато подставил меня, без объяснений подарив свой.

— Не думал, что она так поступит, и не знаю, как смогла отследить тебя. Разве что через браслет. Он родовой, очень древний. На нём руны, которыми уже давно не пользуются. Но я помню: «Я в тебе, ты во мне. Отныне и навечно мы целое».

— Сам-то на что рассчитывал, жених? Я же возвращалась в свой мир.

— В ближайшее время Круг подтвердит моё повышение. Банки галактики, в которую входит Солнечная система, будут под моим управлением. Найти тебя на Земле по моему браслету не составит труда.

— А я-то голову ломала, почему ты мне встречу обещал, — заплетающимся языком пыталась продолжить беседу. Глаза слипались, героических усилий стоило мне не уснуть прямо в воде.