Впрочем, последнее уже было не столь очевидно. Но приучать к осторожности людей лучше сразу. А так вообще-то бывало, что с маху уроненный на станину шестидюймовый снаряд никак не реагировал. Ударенный именно взрывателем. Рассказывали мне про такие случаи. Вот только желания проверять эти рассказы, да ещё на себе, не было никакого!

Орудия стояли, задрав «хоботы», в десятке метров друг от друга. Стодвадцатки неизвестной мне модели. Но, как и положено зениткам, — на круговых пяточных лафетах.

Ещё чуть позади располагался стандартный морской контейнер с распахнутой стенкой. Там у нас обозначился склад боеприпасов. Я решил не скупиться. Запас никогда не помешает.

Позицию разместили внизу, между подножиями двух соседних холмов. Как раз спустившись с вершины, где нас едва не унесло ветром. А тут было и тихо и укромно, и остров с замком как на ладони.

Вот народу, к сожалению, у меня оказалось всего ничего. Пятеро едва. Ещё четверых, вооружённых опрыскивателями с клейким полимером, я выслал в боевое охранение. Навстречу приближающимся отрядам навьев. Надёжней, конечно, самому было бы сходить, но тут уж выбирать не приходилось. Кто-то же должен был управлять стрельбой.

— Ну? Готовы? — риторически обратился я к солдатам. И, получив ответ, больше самому себе скомандовал: — Начали!

Я занял стоящий ещё несколько в стороне единый пульт центральной наводки. Нечто вроде стола, оснащённого вдобавок ещё массой прицелов. От лазерного дальномера до радара.

Удобная всё-таки вещь современная техника. Включаешь компьютер и на экране выбираешь цели, которые нужно. Когда я закончил отмечать ядра плотности, второе орудие тоже было заряжено.

Молодцы, справились. И, как было сказано, отбежали к контейнеру, готовясь тащить следующую партию. Впрочем, пока мне обе пушки сразу не нужны. Ну начнём, как говорится, благословясь…

Мне за мою слегка разнообразную жизнь как-то не доводилось ещё стрелять из орудий. Да ещё достаточно большого калибра. И хотя я заранее приготовился к звуку, всё равно такого сильного не ожидал. Или, может быть, он мне таким с непривычки показался? Ахнуло так, будто прямо здесь что-то рвануло. Проинструктированный народ, оправившись, засуетился и потащил второй снаряд.

Компьютер за это время посчитал и выдал коррекцию. Я произвёл второй выстрел. И, убедившись, что попал, перешёл на беглый огонь. Всё слилось в странном равномерном гроханье орудий.

Выйдет из этой затеи что-нибудь или нет?

Сперва вроде бы результата не было никакого. Впрочем, мне и неизвестно было время задержки. Особо большим оно быть не могло, но опять же кто его знает? Да и реагент ещё какой?