Великий его план удался! Он перехитрил всех своих самоуверенных врагов! И теперь мог сам, один, стать властелином Дворанны, а то и всего мира! Мог!

А?..

Мы с моим телепатическим визави одновременно поняли, что происходящее не совсем соответствует его плану. Потому хотя бы, что я ничего, кроме короткого ошеломления, попросту не ощутил. И быстренько оправился от испуга. Обец же, по-видимому будучи более хорошо осведомлён о своих великих планах, впал попросту в шок. Потом, стремительно оправившись, — в ярость. Далее, судя по тому, что я успел ощутить, — в неистовство!

Только секундой позже до меня дошло, что какие-то мелькающие вокруг меня световые сполохи как-то с этим связаны.

Ещё через секунду я сообразил, что Обец пытается раздавить меня, как бы действуя со всей оставшейся у него силой. Годной для того, чтобы учинить небольшую бурю. А мне хоть бы хны.

Вот тогда Обецу стало страшно.

Как страшно не было уже многие и многие годы. Его затрясло, словно промёрзшего, в ознобе. Так, что сердце ушло в пятки. Если оно у него ещё было.

Мы не могли с ним общаться в прямом смысле слова. Скорее всё это выглядело как череда неких безмолвных картинок, часть смысла которых я сейчас передаю словами. Там всё это было не так.

Мы не могли даже обменяться парой осмысленных фраз. Но содержание намерений и желаний друг друга ощущали как вполне конкретные безальтернативные данности.

И я так же, как сперва торжествующую радость, понял ещё через миг, что теперь-то с загадочным властелином Крунира всё кончено. Такие отчаяние и бессильная ярость излились от него, граничащие с совершенно детской обидой. Впрочем, это последнее я смог понять гораздо более подробно. Просто-напросто он не ожидал от судьбы такой подлости.

Всё же было так точно рассчитано! И вдруг неведомо откуда, непонятно каким образом объявился вовсе уж не ясно кто! И в результате всё пошло наперекосяк! От осознания этого Обецу почти до слёз стало обидно. И жалко самого себя.

Он проиграл.

Ни сил, ни желания сопротивляться после такого капитального облома у него уже не было. Все заготовленные ресурсы были израсходованы ещё раньше. Из-за непредвиденных осложнений.

Кто был этими осложнениями — я тоже отлично понял. А теперь, когда он потратил последние крохи, удерживая возле себя остравского выскочку, судьба неожиданно сунула ему под нос огромный кукиш.

Хитрый, в общем, шанс! Как пелось в одной известной пиратской песне из мультфильма. Обец прямо купался в своей обиде. Что, пожалуй, было даже странно. Если, конечно, он после стольких лет стрессового существования — да ещё в условиях практически гнотобиотических, то есть искусственных, — попросту не сошёл с ума, оказавшись на борту парохода без билета. Или, ещё проще, главой фирмы с отрицательным активом (или пассивом?) с большим количеством нулей. Банкротом то есть.