В доме было тихо. Все еще спали.

Том подошел к стенному шкафу, открыл верхнюю створку и выдвинул коробку, в которой дядя Боб держал свой запас спиртного.

Запустив руку в коробку, он схватил за горлышко первую же подвернувшуюся под руку бутылку и выдернул ее оттуда.

Даже не взглянув на этикетку, Том свернул с горлышка пробку и прямо из бутылки сделал три больших, обжигающих глотка.

Закашлявшись, Том прижал ко рту ладонь.

Затем, превозмогая отвращение, еще дважды глотнул из бутылки.

В груди будто загорелось маленькое солнце. А в голове образовалась зияющая пустота.

Ощущение было не самое приятное. Но все же лучше, чем желание сорвать на ком-нибудь свою злобу.

Том вернулся в комнату и поставил бутылку на стол. На всякий случай. Чтобы была под рукой.

Умывшись и приняв душ, Том наконец-то снова почувствовал себя человеком. Хмель из головы выветрился, память вернулась, а приступы беспричинной злости более не повторялись.

И все же две мысли не давали Тому покоя.

Одна имела ярко-зеленый цвет. Другая – темно-вишневый.

Они были так крепко связаны друг с другом, что сплетались в тугой двухцветный шнурок.

Зеленая: что будет завтра? Что, если, проснувшись, он не сможет себя вспомнить?

Вишневая: если даже он начинает чувствовать присутствие зверя внутри себя, что происходит с другими? С тетей Мэгги, дядей Бобом, доктором Робертсом? Или же погруженность в собственные фантазии служила своеобразным буфером?

Об этом нужно было непременно расспросить Ахава.

Том посмотрел на часы. И снова почувствовал тревогу.

Было начало одиннадцатого.

Неужели все еще спят?

Быстро одевшись, Том вышел из комнаты.