Резкий полет сначала одного, затем второго подчиненного быстро заставил преследователей переключиться на другие проблемы. Лорд напрягся, стараясь отогнать или ослабить стороннее воздействие. Хозяин Щена вдруг почувствовал, как на его внутреннюю картинку сверху словно накладывается сеточная пространственная структура. Любое касание нитей искривляло их и помогало противнику видеть невидимое.

Леонид принялся быстро «заштриховывать» нити естественным фоном. Он настолько увлекся, что создал несколько иллюзорных фигур, которые двигались, пересекая нити врага, а сам Леонид продолжал бой на невидимом фронте. Один за другим падали воины противника.

Внутреннее напряжение росло с каждой секундой. Пришельцу из-за Мембраны приходилось поддерживать невидимость, противостоять воздействию дара непростого противника и при этом сражаться.

Наконец, обладатель малинового плаща резко топнул ногой, и созданные в сознании картинки осыпались подобно хрупкому стеклу. Царьков понял, что его обнаружили. Последний из свиты лорда как раз находился в шаговой доступности и получил удар в голову.

– Исподтишка действуешь! – рявкнул вельможа, вытаскивая меч из ножен.

– Сами виноваты. Я тебя не трогал, шел по своим делам, а тут стрельба, шум. Теперь пришлось расчистить место для нормального разговора. Не люблю, когда путаются под ногами.

– Разумно! Ты и есть тот самый Зеверио?

– Для тебя это важно?

– Хочу знать, кого сейчас отправлю к демонам, у мертвого ведь не спросишь, – ухмыльнулся лорд.

– Я назову свое имя только перед смертью.

– Договорились. – Противник кинулся в атаку.

Первые же выпады показали, что на этот раз попался настоящий мастер. Его клинок успевал всюду, разил одинаково сильно на верхнем и на нижнем уровнях, да так быстро, что владелец Дергана едва успевал уклоняться и отбивать смертоносные уколы. Леонид пятился, все мысли были заняты лишь одним – как уберечься от вездесущего жала. А тут еще солнце в глаза, приходилось больше доверять чувствам, чем зрению.

Напор усиливался, появились первые порезы. Рубаха и куртка взмокли от пота и крови, а идей, как переломить ход поединка, так и не возникало, все мысли были заняты только обороной.

«Главное – не победить, а выжить», – невольно вспомнились слова Легедио.

Царьков пропустил выпад меча под мышкой и прижал его рукой к корпусу, одновременно сблизился с противником и нанес удар лбом в лицо. Расквасить нос не удалось – мечник уклонился от прямого столкновения, но ошеломить на долю секунды получилось. Как раз хватило, чтобы разорвать дистанцию. Отскок назад, в сторону, кульбит и резкий выброс шеста в полете. В голову не попал, досталось правому плечу.