– Я его сам и законопатил, тем самым подготовив почву для победы, – не без удовольствия сообщил Царьков.

– Ленька, не глупи. Тебе повезло, что враг не додумался осмотреть оружие. Иначе…

– Можно подумать, в этом мире много специалистов, которые разбираются в нашем оружии. Я сразу узнал ствол и понял – выстрела не будет, иначе действовал бы по-другому. Чем ругать понапрасну, лучше бы рассказал, как малиновому чудику удалось разрушить невидимость?

– Мгновенная блокировка способностей мощным выбросом энергии. Выражение «выйти из себя» – знаешь?

– Слышал.

– Твой противник понял, что дуэль способностей он проигрывает, и решил свести схватку к физическому противостоянию. Ты поддался на провокацию, хотя после его мертвой хватки еще имел некоторый запас энергии. Кто мешал подавить волю врага?

– Он же лорд! – удивился Леонид.

– А ты кто?

– Дед, я уже несколько раз пытался у тебя узнать ответ на этот вопрос, но все время натыкался на пустые оговорки. Так все-таки кто я?

– Лорд по происхождению. Но титул еще нужно доказать!

– Я – лорд?

– Дырка ты от бублика, а не вельможа, раз едва коньки не отбросил в первой же серьезной стычке!

– Дед, лучше не нервируй меня. Я использовал все, чему ты научил, и даже больше. – Царьков не собирался терпеть напраслину.

– У плохого ученика всегда наставник виноват, а хороший занимается самосовершенствованием. И лентяя не празднует.

– Это я – лентяй?! – все больше распалялся внук.

– Конечно. Сейчас посмотрим, что из моих уроков освоено по-настоящему.

«Во дает! А у меня тут все, оказывается, игра понарошку! Нет, ладно сейчас, во сне, а там…» – попытался сформулировать претензии деда ученик, но не успел – вокруг спорщиков моментально выстроилась круговая стена, а на месте старика появился рыцарь в легком доспехе при двух мечах. Экзаменуемый заметил под ногами свой шест и одновременно зафиксировал опасный прыжок воина.

Резкое падение, перекат с выбросом ноги по летящей цели, мгновенный подъем – и оба воина застывают друг напротив друга. Правда, ненадолго. Два удара сердца, и снова стремительная атака. Леонид задействовал самые эффективные выпады из имевшегося у него арсенала, но враг ничуть не уступал. Он действовал так же стремительно, и разница в длине оружия не спасала Царькова. Приходилось больше защищаться, чем атаковать, пятиться, чем наступать, получать царапины, чем…

Боковым зрением Леонид заметил появление новых участников схватки. Удар по одному из них пришелся в пустоту – тот оказался призраком, однако внутреннее чутье подсказывало, что не все из пополнения бестелесные. Ему приходилось менять тактику по ходу боя, чтобы и на основного противника не снижать давление, и других не упустить из виду. Он решил создать аналогичные проблемы сопернику, нарисовав в сознании образы виденных ранее по телику монстров.