А что теперь? Несколько лет длится противостояние – инфицированные против нас. Две враждующие стороны, ненавидящие и пытающиеся уничтожить друг друга, и я понятия не имею, кто одержит верх…

– Гости пожаловали! – буркнул Виктор, указывая на один из обзорных мониторов. Видео-картинка показывала площадку перед главным входом. На ней топтались, озираясь, все трое следователей Управления – Кардаш в дурацком берете, Балагуров, напоминавший ходячий платяной шкаф, и Железнов в легкой кожанке; все трое вышли на охоту.

– Это за мной… – выдавил Антон, глядя на монитор. Страха не было, лишь усталость…

– Ну милые мои, придумайте что-нибудь! – Старичок прыгал вокруг ученых. – Помогите же парню!

– Через десять минут они будут здесь, Витенька. – констатировал Пирогов, снова задумчиво запустивший дужки в рот. Троица неторопливо прошла в холл первого этажа.

– Я знаю. – ответил Виктор. – По крайней мере, время у нас есть. Понятно, что парня нельзя им отдавать. Если он попадет в Управление, то уже не выйдет оттуда…

– Но что мы можем сделать? – всплеснул руками Пирогов. – Здесь он в ловушке. Отсюда невозможно скрыться. По лестнице незамеченным он не сможет спуститься. Да и куда ему бежать здесь, в городе? Новинск это большая мышеловка.

Виктор лихорадочно обдумывал что-то, теребя тонкими пальцами бородку.

– Есть одна идея. Денис Игоревич, ты помнишь, года четыре назад мы разрабатывали экспериментальную катапульту для летчиков?

– Ты хочешь сказать, что…

– Да, это единственный выход.

– Безумие… Мы проводили эксперименты только на манекенах… Я не уверен, что она еще работает.

– Если можешь предложить другой вариант, я тебя внимательно слушаю…

Пирогов пожал плечами и отвернулся к монитору.

– Давай попробуем. Я обеспечу подачу питания на верхний этаж, дальше ты сам.

– Мощности генераторов должно хватить… Дверь там прочная, они потрудятся, прежде, чем выбьют ее. Это даст еще немного времени. Пошли! – кивнул он Антону.

Шестой этаж был верхним – на пятиметровой высоте во всю длину просторного помещения проходила стеклянная крыша. Здесь располагалась оранжерея – цветы и развесистые растения в кадках. Однако, повсюду были расставлены, раскиданы и разбросаны самые причудливые устройства, предназначение которых Антон затруднился бы определить даже приблизительно. В числе прочих артефактов он увидел странное наклонное сооружение на вращающемся основании, напоминающее огромный арбалет. Посередине было некое подобие широкого ложа, в нижней части которого находилось кресло. По идее, оно должно было двигаться на направляющих по этому ложу, когда кресло с находившимся в нем человеком или манекеном выстреливало.