- Машенька! – донеслось из-за спины девушки.

Голос звонкий, уверенный, с плохо скрываемой ехидцей и… женский. Маша обернулась, чтобы увидеть темную стену аккуратно подстриженного кустарника. И в ту же секунду голос повторно зазвучал, но уже почти у самого уха, заставив девушку вздрогнуть и резко развернуться всем телом:

- Тут я, дурашка! - обладательница голоса стояла рядом и улыбалась одними уголками полных, накрашенных красной помадой, губ.

Холодный взгляд ярко-зеленых глаз, разрез которых придавал облику восточности, ощутимо давил уверенностью и чувством собственного превосходства. Острые скулы добавляли экзотичности. Венчала это красивое по любым меркам лицо копна густых ярко-красных, в тон губам, волос, взъерошенных в креативной прическе.

- Ты?! – Маша была обескуражена появлением этой рыжей ведьмы. – Где Костя?

- Ну, как видишь, не здесь. Что, неужели, соскучилась? – в голосе прозвучали странные нотки, заставлявшие подумать, что его обладательница ждала этого момента с нетерпением и очень давно.

- Соскучилась, – сквозь зубы прошипела Маша в ответ, - Что, теперь он принимает только через тебя?

Девушки сверлили друг друга глазами. Рыжая не отвечала.

- Я все равно его найду! Можешь прятать его где угодно, найду и заберу! – Маша сжала правую руку в кулак, почувствовав сильнейшее желание сломать своей неожиданной собеседнице слишком прямой и красивый нос.

Целая гамма чувств нашла выход в потоке агрессии, направленной на ее злейшего врага, стерву, которая украла у нее смысл жизни.

- Говоришь как об украденной игрушке, ты только послушай себя. – Рыжая звонко расхохоталась.

Маша резко остыла, не зная, что ответить на это заявление, а стерва продолжила каким-то внезапно мягким голосом:

- Он сам владеет своей судьбой, и никто ни на что его не вынуждал.

- Я ухожу, – наконец произнесла Маша, благоразумно решившая не играть на поле противника, а начать битву по своим правилам.

Она повернулась к тропинке, что вела в сторону дома и, стараясь идти ровно, пошла к выходу из парка.

- А я еще не верила, что все так серьезно, – прокричала ей вслед Рыжая.

Маша сделала еще два шага и почувствовала легкое дуновение теплого ветерка в спину, а сразу за ним – резкую боль в затылке. Теряя сознание, в процессе падения девушка запоздало вспомнила наставления Кости, который всегда твердил, что к врагу лучше спиной не поворачиваться.

Глава 2.