- И благодарим за теплую и радушную встречу, - пытаясь скрыть усмешку, Мила улыбнулась, насмешливым взглядом пробежавшись по страже. - Смею надеяться, что сии бравые стражи здесь не ради нас, иначе это было излишне.

   Вздернув подбородок, эльф высокомерно хмыкнул и слегка поклонившись, ответил:

   - Ну что вы, все гости Высокого леса для нас равноценны и всех мы встречаем с должным вниманием.

   - И мы благодарны вам за это, - выступив вперед, сказал Лесс, стараясь опередить очередную шпильку Милы, заметив ее ехидно-насмешливый взгляд. - Нам очень хотелось бы увидеть Первого советника Эрионеля Тьелливена.

   - Да, - неспешно кивнул эльф, - архимаг Альбабрад сообщил, что Ключ желает посетить Эрионеля. Только Тьелливен больше не Первый советник и не Главный Придворный маг, - горделиво ответил он.

   - Да? - Мила удивленно изогнула бровь. - А кто же, если не секрет?

   - Его Величество Аллердаль Лучезарный назначил меня на его место, - с вызовом хвастанул эльф.

   - Хм, - насмешливо хмыкнула Мила и тут же приняла самый благообразный вид. - Несомненно, это очень верное и дальновидное решение - не лишать двор придворного мага. В таком случае, нам следует знать имя нового советника Его Лучезарности.

   Лесс с неудовольствием отметил, что в глазах девушки мелькнуло, помимо язвительности, еще нечто хищное. Будто она, как коварный хищник, подманивает глупую жертву, прежде чем сожрать ее.

   - Зареналь Еллен, - благосклонно ответил эльф. - Его Величество Аллердаль Лучезарный, узнав о вашей просьбе посетить Высокий Лес, изъявил желание дать вам аудиенцию в Озерной Зале.

   Лесс на секунду с тоской подумал, что теперь им предстоит долгая и нудная беседа не о чем с эльфийским королем, как вдруг вмешалась Мила. С неизменным благодушием и почтением, девушка, глядя советнику прямо в глаза глубоким, бархатным голосом произнесла:

   - Мы бесконечно благодарны Его Величеству за столь лестное предложение - провести в Высочайшем обществе несколько незабываемых минут, но вынуждены с глубоким прискорбием отказаться - дела Ковена, приведшие нас сюда не терпят отлагательств. Полагаю, вы, как член Совета архимагов Ковена, несомненно, в курсе, что, а точнее, кто именно волнует всех нас. И по сему, смею предположить, что вы с присущим вам одному красноречием и тактом сумеете объяснить все Его Лучезарности, - глаза девушки на мгновенье блеснули зеленым огнем, будто у первосортной нечисти и тут же погасли.

   Лесс чуть за голову не схватился - девчонка явно сошла с ума, если решилась сделать внушение архимагу Ковена. У них же ментальная защита - выше среднего, ее даже Маришке не всегда удается пробить, а уж тем более - влиять. Однако эльф расплылся все в той же благосклонной улыбке и, промурлыкав "конечно же", приложился к девичьей ручке и, развернувшись, повел их к Эрионелю.