Мила почувствовала легкую обиду оттого, что Брайас так быстро согласился на поиски Тан, и даже ничего не сказал ей, будто не доверял или считал, что она не поймет. А ей наплевать, лишь бы он живой был, а с Тан или без нее - это уже не важно. Только был бы жив...

   Гоня прочь от себя дурные мысли, Мила направилась на кафедру нежитеведения. Там-то наверняка должны были знать что-то о гльвах и грифонах. Наплетя очередную околесицу лаборанту, Мила выпросила у него несколько книг о древней нежити. Принеся все свое богатство в комнату, девушка принялась изучать его.

   ***

   Вдоволь насидевшись в дурацкой библиотеке, Неверталь решил наконец-то пообедать. А так как он на дух не переносил столовскую еду, то, не раздумывая, направился в город. Там в одной из таверн на Веселой улице, сидя за кружкой хорошего пива и блюдом с копченым окороком, Грай предавался мрачным размышлениям. Этой мерзавке опять удалось его достать... одиночество, недостаток любви, и внимания в детстве. Хм, а ведь она даже не поняла, насколько сильно его задела.

   Невер - маленькое государство у подножья Каменного пояса - суровых гор, протянувшихся с севера на юг, где орды горных троллей время от времени устраивают набеги на своих соседей - людей, вампиров, гномов - и те, в свою очередь, наносят им ответный "визит". Здесь мальчишек с самого детства учат владеть оружием, чтобы они впоследствии стали безжалостными воинами, которых боится весь Каменный пояс и опасаются все семь королевств.

   Отец, шестнадцатый правитель Невера, считал, что его наследник должен быть первым среди всех, самым сильным и искусным воином, хитрым и мудрым вождем. Вот только сын вышел никудышный. На фоне загорелых молодцов из дружины отца, с косой саженью в плечах и громадными кулачищами с ослиную голову, Грай смотрелся бледной тенью, "недокормышем" как часто его называли за глаза.

   В детстве он и впрямь был болезненным. Мать, хрупкая валльская принцесса родила его раньше срока, и слабенького малыша после смерти матери отхаживали многочисленные няньки-мамки. Он нисколько не лукавил, говоря, что за ним слуги толпами бегали. Отец же наоборот никак не желал признавать в этом жалком недоноске своего сына, будущего правителя Невера, все чаще пропадая где-нибудь с дружиной или в женском доме.

   Так, при живом отце Грай остался круглым сиротой. Желая привлечь внимание отца, он то и дело совершал какие-нибудь проделки, пытаясь доказать, что он ничем не хуже обычных детей, но выходило совсем иначе. К правителю то и дело выстраивались в очередь всяческие жалобщики, спешащие рассказать, что еще натворил его сын. И тогда отец отдал его Демидычу, бывшему воеводе, славившемуся своим крутым нравом. Чуть что не по нему - сразу розгами по хребту.