- Ладно, теперь можно перейти к обсуждению других вопросов, господ…

Тут неожиданно отворилась дверь, и в зал вбежал запыхавшийся сотник королевской стражи.

- Ваше величество, - задыхаясь, начал он. - Сегодня ночью ограбили второе хранилище.

- Как это вышло!? - проревел король, привстав со своего места.

- Не знаю, замки сорваны, стражники мертвы, - съежился сотник. - Обнаружили вот только что, когда пришла смена караула.

- Что пропало? - подавив секундный приступ ярости, сел на место Гронг.

- Это самое странное. Пропала только голова лорда вампира.

- Значит так, - хлопнул по столу король. - Об этом происшествии никому ни слова. Иначе нас засмеют. Ты, сотник, проследи, чтоб твои люди не болтали лишнего, иначе отрежу язык и им, и тебе.

- Как можно, ваше величество? - сглотнул стражник.

- И чтоб в конце дня я в точности знал, как им удалось это сделать!!! - рявкнул Гронг.

Часто закивав, сотник опрометью бросился из зала.

- Кому могла понадобиться голова лорда вампира? - в задумчивости проговорил король. - И главное, зачем?

- Рискну предположить, что это мог быть Алый орден, - в своей обычной манере, еле слышно проговорил де Акромвал.

- С каких это пор наемные убийцы стали ворами вампирских голов? - удивился Гронг.

- Не все это знают, но Алый орден изначально охотился на вампиров. А после их истребления они вынуждены были сменить профиль своей деятельности. Без постоянного притока денег любая организация вскоре вымрет. А так как адепты их ордена могли лишь убивать, то и профиль они выбрали соответствующий.

- Но зачем им понадобилась голова? Не вижу связи, - пожал плечами король.

- Совсем небольшому количеству людей ведомо о существовании Алого ордена. О том же, что творится у них внутри, неизвестно никому. Я знаю лишь то, что они на протяжении всей своей истории собирали любые, даже самые невероятные слухи о вампирах и вещи, который могли бы принадлежать им.

- Вам не кажется, что мы слишком долго терпели эту организацию в нашей империи? - стукнул по столу Гронг Первый. - Сегодня они перешли черту. Приказываю любыми средствами отыскать и арестовать членов Алого ордена. А в случае сопротивления, уничтожить.

Часть 1

Глава 1