Я был кроликом в клетке. Меня кормили, поили, подсовывали крольчих, развлекали – и я был довольным. Занимался главным кроличьим занятием и в ус не дул. Жил, потакая любым своим прихотям, осуществлял самые вычурные и пошлые желания. Пошлые – во всех смыслах этого слова, без стремлений, без страсти и без размаха. Даже фантазия притупилась, вкупе с чувствами. Бездушной жизнью я жил, и я это понял.

Словно пелена с глаз слетела. Досада, сожаление, стыд вихрем пронеслись в моей голове, очищая мозги от остатков бездушия. Надо возвращаться, срочно!

– Роза, подойди ближе и обними меня, мы возвращаемся, – решительно скомандовал я.

– Стой, Егор! – возмутился Игорь. – А как же я? Меня снова не станет. Вернее, я не смогу с тобой общаться, а для меня это одно и то же! Здесь же так здорово, и это будет продолжаться вечно! Одумайся! Хотя бы ради меня…

– Здесь смерть. Мы мертвы, понимаешь? Здесь я мертв вместе с тобой. Тебе не привыкать, а мне это невыносимо. Обещаю, что свяжусь с тобой при первой же возможности!

– Знаю я твои обещания, ты их никогда не выполняешь! – выдал он насупившись, не скрывая обиды. Точно мальчик перед прилавком, которому мама не хочет покупать игрушку. Причем она логично обосновывает, мол, денег нет, сынок. Но ему-то какое дело, ребенку? Ужасно же хочется…

– Я постараюсь, Игорь. Ты жди. Тебе, в конце концов, не привыкать. – ответил я твердо. – И… спасибо тебе. За все спасибо. Ну и прости, если что…

Закрыл глаза и пожелал вернуться в собственное тело. Это было мое последнее желание в Нигде. Оно исполнилось.

Утром девушек отпаивали горячим чаем. Несмотря на ночевку в теплейших медвежьих шубах, они дрожали. То ли от холода, то ли от возбуждения. Немного отогревшись, Зина разомкнула уста.

– К-как он? – спросила со страхом и надеждой.

– Уже знаете? – переспросил Шувалов, переведя взгляд на Розу. Та кивнула. – Теперь он просто без сознания. Начал дышать, сердце забилось по-нормальному, и, простите, первые отходы жизнедеятельности вышли. Медики говорят, что теперь он в «обычной» коме. С прогнозами осторожничают.

– Все у него теперь будет хорошо, – уверенно заявила Зина, на глазах расцветая. – Пу́стите меня к нему?

– Это не мне решать, – поспешил откреститься следователь. – А теперь вы поделитесь рассказом. Как вам это удалось?

Непосредственный руководитель проекта «Мерлин» приехал на спецдачу вчера вечером, но не показывался главным исполнительницам до сего момента, дабы лишний раз не нервировать. Он и сам чувствовал себя неуютно.

Женщины переглянулись.

– Расскажи ты, – отмежевалась Роза, у которой образ Игоря не выходил из головы, вызывая противоречивые чувства, – у тебя красивее получится.