— Река поднялась, – промолвила Нэйси после недолгого молчания, по-прежнему глядя в одну точку прямо перед собой. Я присела и подставила ладонь брызгам. Ближайшая волна окатила мне руку.

— Я люблю его, понимаешь?.. – Я отрешенно смотрела, как прозрачные сине-зеленого оттенка капельки сбегают по ладони. – А как он меня заметит, если у него своя жизнь.

— У каждого своя жизнь, – заметила Нэйси, устраиваясь по-турецки. Глаза у нее слегка потускнели и теперь рыжели потихоньку, как листья по осени. – Нехорошо в чужую жизнь вмешиваться.

— Да?.. – отрешенно отозвалась я, глядя на капельки. Как слезы. – А он мою спас...

Все произошло в считанные секунды.

— Тварь!! – Нэйси вскочила, выхватывая пистолет и стреляя в стремительно мелькающие, как у бабочки, перепончатые крылья. Тварь взвыла, крутанувшись в воздухе, я тоже выхватила оружие, мы с Нэйси встали спина к спине, прикрывая друг друга.

Но тварь оказалась не одна.

Из серых клубящихся облаков вынырнули еще пять, и все ринулись на нас. У них были длинные морды, будто клювы, только на самом деле это были челюсти. Длиннющие. С двумя рядами мелких пилок треугольных зубов. Я успела разглядеть.

Они метались очень быстро и беспорядочно, мешая друг другу, затем я поняла, что они просто дерутся за добычу. То есть, за нас они дерутся.

— Бежим! – заорала Нэйси, потащив меня за руку – и мы понеслись по мосту, перепрыгивая дырки и трещины – весь мост был покрыт сетью трещин как древняя звездная карта, а дырки в мосту – это звезды. И мы прыгали через эти звезды, а трещины бежали, змеились из-под ног – старый мост вот-вот грозил обрушиться, а мы все бежали, и я видела совсем близко поднявшиеся темно-бирюзовые волны, хотя мост был очень высокий. Наверное, залило всю пойму, нам не выбраться – только до конца моста.

Твари неслись за нами беспорядочной стаей, оглушительно галдя и на лету сшибая друг друга. Позади тяжело шлепнулась одна, затем вторая, третья перевалилась через перила моста и плюхнулась в реку, подняв каскад брызг. В этой части города мы раньше почти не бывали. Здесь безлюдно, и некому помочь – оно и верно, это окраина, и по берегам реки тянется исполинская промзона – раздолье для тварей.

Заводские корпуса черными прямоугольниками рассыпались далеко внизу, и выступали из-под воды на один-два этажа. Дальше берег полого пополз вверх, обнажая здания, трубы, переходы и галереи – все это стремительно неслось нам навстречу. Почему мы решили перебежать мост вместо того, чтобы вернуться в обжитую часть города – не знаю. Наверное, дорогу назад перекрыли твари, и мы просто бежали вперед, хоть и знали, что там, впереди – нас разорвут на мелкие кусочки – если до этого мы не наткнемся на ловушку. Они, небось, там на каждом шагу.