«Ладно, пусть все идет своим чередом. Я и так в немилости, как бы в опалу не угодить».

Согласиться с приказом было легче, чем его выполнить. Практически все летающие средства были отправлены к острову Руххов. У лорда оставался лишь собственный челнок, парочка имелась у Глао, идти к которому на поклон не хотелось.

«Вот пусть один и летит! В суматохе сегодняшнего дня меня потом будет сложно проверить. Так, где у нас больше всего островов? Юг, юго-запад? За день можно попасть сразу на три, если не задерживаться. Туда и направим указы его величества».

Через четверть часа челнок лорда Хзау отчалил с острова Миттов и на максимальной скорости помчался на юг. Управлял им тумал Хизридо из рода Сурри. Гонец четко знал адреса, куда стоило наведаться, и сроки выполнения задания. Однако через два часа пути он увидел такое, что заставило отклониться от выбранного маршрута.

Этого острова на карте Кардома не значилось, но на горизонте справа по ходу явно просматривалась новая земля.

– Не может быть! – воскликнул пилот.

Чтобы быстрее выполнить приказ, гонца отправили в одиночку, а потому даже поделиться неожиданным открытием оказалось не с кем.

Облако замедлило движение. Перед человеком возникла дилемма: с одной стороны – приказ, который должен быть выполнен, с другой – не каждый день из ниоткуда в небе появляются острова.

После недолгих колебаний Хизридо все-таки решил отклониться от курса и облететь вокруг новой земли. Челнок устремился к острову.

Цукрито схватили на выезде из столицы. Он послал сообщение лорду Глао о выполнении задания и, не заходя домой за вещами, направился к городским воротам, понимая, что как только станет известно о громком убийстве, выходы перекроют. Не успел. Шрео сразу после взрыва разослал летунов с описанием преступника, Цукрито арестовали и доставили в тайную полицию на допрос.

Расценив покушение как сигнал к наступлению мятежников, первый министр начал действовать на опережение. В воздух были подняты все боевые челноки правительственных сил, к местам возможной высадки противника направлены отряды обороны, в городах стражники созваны по боевой тревоге. Специальные отряды, сформированные накануне Дня королевской гвардии, также вышли на заранее оговоренные позиции. Остров готовился к вторжению.

Для заговорщиков подготовленная встреча стала неприятным сюрпризом. Они не ожидали столь «жаркого» приема, предполагая, что фактор внезапности на их стороне. Столкнувшись с организованной контратакой, мятежники понесли большие потери, которые могли быть более крупными, если бы не значительное превосходство Гео в «авиации».