– Ладно, если так… – нехотя согласился скривившийся детинушка. – Несколько часов потерплю, но больше я за свои инстинкты продолжения рода не ручаюсь.

После чего трио наследников царских родов быстро облачилось в разбросанные по всей комнате одежды. Симелия при этом не удержалась от нескольких вопросов своей якобы кузине:

– Таби, я вижу, что вам с парнем понравилось развлекаться?

– А что в этом плохого? – нисколько не смутилась недавняя девственница. – Тем более что буддий заставляет нас этим заниматься по три раза в сутки.

– То есть и Аргот в это дело втянулся?

– Будто ты мужчин не знаешь! Им только разреши, так они, как жеребцы, брызжут энтузиазмом, не остановишь.

– И казнить его передумали?

– Как видишь… – и тут же спохватилась: – Ой! Это ж вы и не знаете ничего! А за эти дни столько произошло! И опять по вине заговорщиков. Никак с ними не совладают.

Пока шли в лабораторию главного жреца, девушка быстро пересказала события последних трёх дней. Одну из крепостей, где окопались сторонники свергнутого Скопасиса и его сына, правительственные войска за сутки осады взяли практически без потерь со своей стороны. Но когда на следующий день стали перевозить баллисты к следующему оплоту предателей, те совершили отчаянную, можно сказать безумную, вылазку за стены своей твердыни. Причём ринулись они не прочь из столицы, спасая свои шкуры, а в порыве мести устремились на штурм резиденции царя царей.

Наверное, и там не обошлось без предательства, потому что слишком уж легко атакующие ворвались внутрь главного комплекса. Да и по ходу боя в коридорах и анфиладах дворца заговорщики успели нанести слишком важные в политическом плане потери. Погибли несколько ближайших сторонников нового царя, «Ближайшего к длани Солнца», да и сам Анахарсис оказался тяжело ранен. Сейчас за его жизнь боролись лучшие целители империи. А буддий потому и торчал в лаборатории со своими ученицами, что готовил какое-то ценное и сложное лекарство.

Хоть на входе в лабораторию и стоял немой страж из личной охраны жреца, компанию из четырёх человек он внутрь пропустил и поглядывал с подозрением на охранника, который обычно дежурил возле опочивальни для цариц. Страж заглянул в лабораторию, молчаливо спрашивая поспешившего навстречу старца, как быть дальше. Тот шествовал к двери, а за ним следом семенили обе лапочки-ученицы.

– О! А вы чего здесь? – вначале удивился он. Но присмотревшись к лицу пастуха, в первую очередь радостно вскинул руки в приветствии: – Получилось! Неужели Солнце услышало мои молитвы?!

Но тут же спохватился, стараясь не уронить зажатые в ладонях флаконы из тёмного зелёного стекла. Сантиметров по тридцать в высоту, те были не просто закрыты, но и плотно запечатаны воском. В следующий момент буддий вручил их немому стражу с наказом: