Я притащил топаз (всё ещё в сухой глине) и кристалл аметиста в пещеру. Тонкий лепесток, оставшийся в результате телепортации, я просто раздробил и похоронил под песком и гравием. Не нужно, чтобы о нём знали – понимающий человеческий маг может сделать вредные для меня выводы.

По всему видать, я неправильно оценил состояние собственного организма: после ужина оно исправилось до почти нормального уровня. Лишь тогда я увидел, что отец хмурится без всяких видимых причин. И дёрнула же меня нелёгкая брякнуть:

– Пап, тут до меня дошли слухи…

На мгновение мне показалось, что сдержаться ему удалось лишь из-за присутствия в пещере супруги. Но правая лапа дёрнулась. Он коротко глянул на меня и показал глазами на выход из пещеры. Похоже, надвигалась гроза. А то и ураган.

Шипение плохо сочетается с рычанием, но отец сумел это сделать:

– Промолчать не мог?! Откуда?

Я решил сказать правду; отцу всё равно бы это не повредило, а мне и подавно:

– От людей. Цены на кристаллы для боевой магии растут. И я вычислил…

Отцовский шёпот показался командирским рыком:

– Не смей её пугать!

Я тоже перешёл на шёпот, но с трусливыми интонациями:

– Да ты что, пап, и в мыслях не было. Я даже не знал, что ты знаешь…

Грозный отец смягчился:

– Эх, к твоей умной голове ещё бы и мозгов хоть малую толику…

Попробую боковой заход:

– Дай мне время подрасти, и они будут. Ты лишь учи меня.

– Гррхххм…

– Когда ты вернёшься…

– Архххррррррр?

– Да, я уверен, что ты вернёшься, и будь готов, что начну тебя спрашивать. И большей частью о магии.