Отец возражал, хотя и шёпотом, но жёстко:

– Не такие уж близкие родственники, это раз. Его влияние равно нулю, это два. Он выжил из ума, это три.

– А я и не жду, что он замолвит слово перед Великим. Но вот его советы очень бы хотела услышать…

Тут мама скосила глаза на нас с сестрой. Её речь перешла в такой тихий шёпот, что решительно ничего нельзя было расслышать, да и отец стал говорить так, что удавалось уловить лишь отрывки вроде «а что, если он… ты спятила, у нас трое детей… почему ты думаешь, что ему что-то важное известно… да что он может такого надумать… а ты представляешь, какого труда ему будет стоить… я боюсь, что просто убью его…».

Мне было до последней степени интересно, но тут я перехватил направленный на меня взгляд старшего брата. Такого я ещё не видел. Не знай я, что драконов со специализацией в магии разума не бывает, непременно подумал бы, что Саррод такой и есть. Глаза брата прямо вопили: «Ни о чём не спрашивай, притворись глухим!» Я чуть заметно двинул гребнем в утвердительном жесте. Собственно, у меня и в мыслях не было расспрашивать кого бы то ни было. По всей видимости, тема разговора была очень уж деликатной.

Отец вдруг заговорил в полный голос:

– Занятий в школе сегодня не будет!

В другой ситуации Ррума непременно испустила бы радостный визг. Но на этот раз сестрица проявила разум и наклонила голову в знак понимания. Брат отреагировал именно так, как я и ждал: утвердительно двинул хвостом при полном нейтралитете гребня.

Отец улетел за рыбой – так, по крайней мере, он сказал. Вернулся с добычей, но очень не скоро.

– Река покрылась льдом, – объявил он. – Пока что он тонкий.

– Что такое лёд?

– Насколько тонкий?

– Лёд, доча, это та же вода, но ставшая твёрдой – хотя и мягче камня. Это от холода. А толщина… ну вот такая. – Папа отмерил на когте что-то между одним и двумя сантиметрами.

Я подумал, что такой лёд можно проломить телемагией, но через неделю дело будет обстоять хуже. Конечно, если холодная погода сохранится.

После завтрака я твёрдо решился на действие:

– Пап, я могу сделать так, чтобы в пещере стало теплее.

– Я тоже маг огня. – В голосе отца слышалась насмешка, которую он даже не трудился скрыть.

Мама явно прислушивалась, но в разговор пока что не встревала.

– Тут не то, что ты думаешь. Я могу, как маг земли, сделать вход в пещеру более узким. Тепло будет меньше уходить. Ещё могу доставить кусок камня, который будет прикрывать вход. Но ты глава семьи, решать тебе.

Отец усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным.