– У нас было две сотни, и мы шли с южного фланга. Но нас ждали!

– Пап, ну это же просто. Лобовое наступление можно считать бессмысленным, учтя заболоченную местность у крайней западной точки выступа. Осушать её магическими средствами можно, но тогда не останется энергии на поддержку самого наступления. Только и остаётся, что нанести фланговые удары. Ну а командующий противника знал местность не хуже вашего и просчитал направления ударов. А то, что они будут, это их разведка должна была выяснить и доложить. Скрыть такое скопление сил – а драконов в особенности – вряд ли возможно. Вас ждали, ясное дело. И потом… – я замялся, но потом решил рискнуть: – думаю, конница и пехота с места не сдвинулись, когда вы пытались разобраться с магами противника.

Отец сощурился:

– Почему ты так предположил?

Я ответил далеко не сразу. Первое, что пришло в голову: командующий решил пожертвовать драконами или их частью при подавлении вражеских огневых точек ради сбережения сил своих магов. Ну и прочих наземных войск. Но как раз этого говорить не стоило, и потому в ход пошла другая версия:

– Понимаешь, пап, драконы как военная сила и войско, скажем, магов, управляются по-разному. И наладить их взаимодействие, как представляю, очень сложно.

О возможности прямого саботажа с той или другой стороны я, понятно, не упомянул, хотя мысленно не исключил. На Земле такое бывало, и не единожды.

– Ну хорошо, вот вы пошли на предполагаемое местонахождение противника… О, кстати: как звучал приказ?

– Обыкновенно. Подавить любое сопротивление в позиции такой-то. Ожидается противодействие щитами третьего класса, поэтому применять «Воздушные кулаки», «Водные стрелы», «Огненный дождь». Никаких сверхмощных заклинаний.

– И чем вас встретили?

– Я, понимаешь, шёл впереди. И увидел, что количество магов на участке прорыва очень велико. И среди них были даже с жёлтыми лентами.

– И ты сразу понял, что…

– Только дурак не догадался бы. Потому и шёл первым, чтоб успеть дать знак своим в случае чего. И просигналил «Всем отступать». Но по нам тут же вдарили «Ледяными брызгами», а увернуться я не успевал.

– Потери среди десятка?

– Одному воину прилетело по передней лапе, я это сам видел. Но чем дело кончилось, даже не знаю. Потому что больше всех получил сам. От крыльев не было толку, поэтому уходил на чистой телемагии, разве что хвостом подруливал. Почувствовал, что не дотяну до своих, приземлился и бегом… Со сломанным крылом удовольствие небольшое. Правда, за мной лишь попытались гнаться, но увидели, что не успеют, и отстали.