…И вот наступил день клятвы. Учащихся собрали в актовом зале, точнее, на актовой площадке (крыши у неё не было). Что удивило: принимал клятву лиценциат. Это же и успокоило: маг такого низкого ранга (даже с нужной специализацией) мог бы проверить содержимое мозгов одного-двух драконов, не более. Я дал возможность говорить Младшему Брату.

– Я, – тут каждый из присягающих произнёс своё имя, – даю клятву быть верным Великому магу Ас-Тору… По первому зову вступать в ряды войска… Дисциплинированно исполнять… Воевать в меру способностей и разумения… не щадя сил, здоровья и жизни…

Текст был серьёзным. Младший Брат получил сильнейшие ограничения в свободе. Невозможно предусмотреть, когда именно мои действия войдут в противоречие с клятвой.

С этой минуты мы все стали взрослыми драконами. Наше школьное обучение окончилось. Судя по нервным движениям гребней, очень многие чувствовали себя дискомфортно.

Нам не дали и одного дня отдыха. Три дракона-вестника прилетели в нашу пещеру, к счастью, не одновременно. Все были похожи, но не внешностью (как раз цвет чешуи различался), а полным бесстрастием на грани бездушия.

Первый из них обратился к матери:

– Варра, вам надлежит завтра до полудня прибыть к месту сбора к западу от Серого Зуба. Вам приказ ясен?

На мой взгляд, обращение было грубым и уж точно не соответствовало уставу. Но в тот момент моё место было шестнадцатым.

Мама была невозмутима, как статуя дракона. Ни единого движения хвостом или гребнем.

– Так точно.

– Исполняйте. – И охристое тело вестника взвилось в воздух.

У всех нас (брат тоже заявился) хватило времени попрощаться. Я был последним. Не зная толком, что сказать, я поскрёб когтем по маминому плечу. Но потом всё же слова нашлись:

– Мам, ты же внуков ещё не видела. Возвращайся.

Может, это было правильно сказано.

Вторым прилетел вестник (точнее, вестница) по отцову душу. Но слова были другие:

– Гррод, вам надлежит завтра до полудня прибыть к месту сбора на Зелёное плато и вступить в командование вашей полусотней. Вам приказ ясен?

– Так точно!

Вестница взлетела. Её яркая оранжевая чешуя смотрелась очень эффектно на фоне синего утреннего неба.

Только после того, как фигура вестницы обратилась в пятнышко у горизонта, мать позволила себе удивиться:

– Так тебя всё же повысили? Я уж думала, что этого никогда не произойдёт.