Тяжело дыша, он прошел вниз все три этажа и, миновав главный выход, подошел к незаметной двери, спрятавшейся за декоративной кирпичной колонной. Спустившись еще на пролет по винтовой кованой лестнице, он оказался в подземном этаже башни. Любой, появившийся здесь, сразу бы понял, что построен этот этаж еще тогда - при проклятых колдунах: ровные разноцветные полы и стены из гладкого, за столетия не потерявшего свой блеск, материала; стеклянные перегородки, отделявшие комнатки, где на столах стояли диковинные колдовские приборы.

У любого Ревнителя веры, увидевшего это помещение, припадок бы случился. После проклятия, наложенного святым Гоногом на все предметы, оставшиеся с тех времен, когда хозяйничали колдуны; после многолетнего угара, когда все подданные короны дружно уничтожали колдовские машины - целый подземный зал нетронутого чародейского оборудования - это было немыслимо! Сейчас, после того, как появились новые гости со звезд, все непонятные машины заработали, потолок осветился мягким рассеянным светом, создавая ощущение уюта.

Главный Ревнитель веры - Экзарх Крюгер Неумолимый, прозванный так за свою беспощадность в борьбе с наследием и наследниками колдунов - однако, не закричал диким голосом, не призвал стражу, чтобы уничтожить это гнездо мракобесия, а быстрым шагом зашел в первый отделенный стеклом закуток.

- Ну? - нетерпеливо уставился он на сидевшего за столом изможденного, бледного человека. - Все так, как ты говорил?

Тот попробовал вскочить, но забежавший в помещение охранник придавил его плечо кнутом и приказал:

- Не дергайся, отвечай его преподобию!

Охранник пропустил момент, когда в зале появился Экзарх, и теперь пытался рвением загладить вину. Крюгер посмотрел на него уничтожающим взглядом, и у того слова застряли в горле.

- Если мне нужна будет помощь охраны, я позову... - ровным бесстрастным голосом бросил Верховный Жрец. - Оставьте нас.

Когда испуганный надсмотрщик, пятясь, вышел из загородки, Экзарх посмотрел на сидевшего. Пытаясь придать голосу доброжелательность, снова попросил:

- Рассказывай, дружок.