Мы помолчали. Я встретился глазами с Тиром. Тот, увидев меня, приветливо кивнул. Я скользнул взглядом по бригате Тира. Хм… а почему и нет?

– Вот что, мастер, – сказал уверенно я, – поддаваться на шантаж нельзя ни в коем случае. Один раз поддашься – уже не слезут. И только будут требовать с каждым днем все больше и больше. Поэтому посылай наглецов к демонам. Если перекроют поставки, то пока работай на старых запасах, а я в ближайшее время постараюсь что-нибудь придумать. Может быть, мы обойдемся вообще без их струн.

Рем, с удивлением и мелькнувшей на лице надеждой, посмотрел на меня.

– Что ты придумал?

– Сейчас увидишь.

Тир, положив бригату, направился к нам, но я знаками показал ему, чтобы он ее захватил с собой.

– Привет, – плюхнулся рядом с нами парень. – Мастер. – Он слегка поклонился Рему, выражая свое почтение.

– Привет, – ответил я, – давно не виделись.

– Да видел я тебя на приеме у демонов, – махнул рукой Тир. – Что ты там натворил? Было много разговоров насчет какой-то дуэли.

– Не стоит внимания! – Я махнул рукой в ответ и перевел разговор на другую тему: – Я смотрю, ты пользуешься большой популярностью. Да и ребят подобрал неплохих, – кивнул я в сторону сцены, где орк в одиночестве развлекался на барабанах. – Откуда орка достал?

– Да сам прибился, – пояснил Тир. – Он тут уже несколько лет ошивается, нравится ему чем-то у нас. Зашел однажды сюда вечерком, послушал, потом предложил улучшить качество музыки барабанами. – Гном сделал небольшую паузу. – Я ведь помню, что в музыке, с которой ты меня познакомил, было что-то подобное. Вот и согласился. И как видишь, не зря.

Я кивнул.

– Мастер, посмотри на струны на этой бригате. – Я показал на инструмент.

Гном взял инструмент и долго его рассматривал, что-то бормоча про себя.

– Признаться, я не обращал внимания на инструмент Тира, – наконец сказал он. – Хотя слышал, что звук немного отличается от того, что дают мои струны. Металл?.. Странный какой-то.

– Ну это эксклюзив специально для Тира, – пояснил я. – А вообще у меня есть предложение. Будем делать струны из проволоки. Нужно только найти надежного мастера по металлу. Как делать струны и какой материал использовать, я скажу. Возможно, придется поделиться с этим мастером, но это вы сами решите. Тогда никакие эльфы вам не нужны будут.

Мастер Рем прошелся по струнам и остался доволен.

– Производство будет дороже, – с некоторым сомнением произнес он.

– Не думаю, – возразил я. – Если наладите правильное производство. Трудозатраты эльфов на создание струн все равно намного больше.