Собеседница тревожно двинула гребнем, но я опередил её реакцию:

– Меня они, вполне возможно, и вовсе не заметят. Пост слежения, скорее всего, будет на господствующей высоте, внимание устремлено на объекты, которые внизу. А на небо с какой стати глазеть? Незачем.

– Ну, допустим…

Разведка доказала мою правоту. Драконье зрение не подвело: двое наблюдателей обнаружились по дороге в город, но было местечко между ними и городской заставой, где товар или деньги можно было бы перегрузить, не привлекая внимания. План обрёл все детали, когда я ещё находился в воздухе.

Но оставалось ещё неотложное дело: выступление перед вторым и третьим десятками. Будущие наставники привели всех кандидатов на удобную площадку метров на тридцать ниже входа в мою пещеру. Предстояла агитация.

– Вот что, ребята, вы все видели, на что способны воины из первого десятка. Они учились долго, четыре года. Я могу обучить вас тому же самому. Кое-что вы уже умеете, но…

Результат моего выступления оказался предвидимым. Наиболее ярко его высказала самым скандальным и склочным голосом Торрка, дракона из второго десятка:

– Это что ж, выходит, что четыре года мне будет двойная нагрузка? Мало заботы о муже и сирри, так ты ещё навесишь? А что мы трудились, не складывая крыльев, во время военных действий, пока другие отдыхали, – это, стало быть, ничего? Так мне и через гребень хватит того, чему уже научилась. Тебе спасибо, конечно, но сверху не надобно…

В конечном счёте отсеялись четверо: один дракон, трое дракони. На следующий день от Рруга пришло пополнение: два дракона, две дракони. Все универсалы. Наиболее солидной выглядела медночешуйчатая Каррда. Самая рослая, самая рассудительная. Чуть поменьше размером были два дракона: светло-синий Миррак и оранжевый Суррут. Малорослая Ррада была довольно редкого серебряного цвета, резка в движениях, остра на язык – наверняка не сахарный нрав. Я не стал утруждать себя выдачей вводных новичкам, сбросив это дело на десятников.

Через два дня кузнец погрузил в телегу скобяной товар и пустился в дорогу. Дозор преградил дорогу, получил уверения, что у возницы при себе кристаллов не имеется (что было правдой), и отпустил мирного проезжающего. Однако телега проехала от этого места менее получаса, и в неглубоком распадке Сарир обнаружил того, кого ожидал, – пятнистого дракона. Из сумки появились три золотых диска. Вечером того же дня на обратном пути у кузнеца, с прибылью распродавшего железо, состоялась ещё одна встреча со мной.

– Уважаемый Сарир, сколько дней запросил ювелир на выполнение заказа?