– Вы все видели, какие кристаллы мы в результате получили. Раньше они принадлежали группировке вольных магов и полагались огромной ценностью. Справедливо, между прочим. Те двое, что напали на Согарра, украли эти кристаллы. Руководство вольных, узнав об этом, придёт в ярость. Вы также видели, что я отпустил этих двоих подобру-поздорову вместо того, чтобы убить. Так вот, думаю, что нападавших руководство вольных накажет весьма строго. А мы, получится, тут как бы ни при чём. Но также рассчитываю, что главный вольный маг задумается: чего ради дракон оставил эти кристаллы у себя? И надеюсь, поймёт меня правильно. В худшем случае он начнёт с нами переговоры с целью добиться возврата этих ценностей. И тогда я смогу довести до него мысль о том, что драконам самим нужны кристаллы.

На самом деле были мыслишки применить эти действительно очень дорогие кристаллы для очень специальных целей, о которых посторонним знать не обязательно. Но, конечно, для начала огранка.

Мои раздумья прервал Таррик:

– Почему ты думаешь, что кристаллы краденые?

– Все они очень крупные и к тому же разнообразные. В одном месторождении такой набор встретить невозможно. Купить – реально, но трудно, очень уж они дорогие. А недавно кто-то обокрал торговое заведение, специализирующееся на кристаллах. Угадайте, что оттуда вынесли?

Послышались понимающие смешки. В разговор вступил Харрф:

– Командир, ты сказал «в худшем случае». А какой может быть лучший?

– То, что я предложил вольным с самого начала: сотрудничество.

Харрф явно хотел спросить что-то ещё, но Гирра его опередила:

– В чём может заключаться такое сотрудничество?

– Канал связи с людьми. Мы можем получать информацию от вольных. Пусть чахлый ручеёк, но всё же больше, чем ничего. Можем торговать через них. Кристаллами, к примеру. Ну, конечно, только теми, что нам самим не особо нужны.

– Это какими же? – поинтересовались мои орлы чуть ли не в один голос.

– Рассудите сами, братцы-сестрицы. Кристаллы на магию жизни нужны всем и не только в учебных целях. Телемагия – тоже обязательное дело; очень уж часто приходится летать со сложенными крыльями. «Молнии» опять же. А вот стихийная магия в меньшей степени. Взять хотя бы тебя, Суирра: в магии воздуха ты и так хороша, для тебя кристалл по этой части желателен, но не обязателен, понимаешь?

По некотором размышлении с этим тезисом согласились. Но пришлось уточнить:

– Есть исключения. Универсалы, например. Им может понадобиться усиление, считай, во всех видах магии.

С подстилки послышался голос Согарра. Он не только проснулся, но явно пребывал в полном разуме.