– Доктор Менгель?

– В своём выступлении доктор Ландов отметил, что обладание большими кристаллами может в будущем означать, что их владельцы станут обладателями мощного оружия. Вы утверждаете, особо почтенный, что для этого понадобится сколько-то дополнительных исследований, и лично я вполне доверяю вашему опыту…

Обмен поклонами.

– …Однако само словосочетание «мощное оружие» означает, что применять его следует с осторожностью. В частности, оно обязательно должно быть опробовано. И как раз это предлагаю осуществить на драконах, но при условии, конечно, что они будут уничтожены полностью.

На этот раз шёпот более напоминал ропот. Председательствующий жестом призвал зал к порядку и с улыбкой произнёс:

– Доктор Менгель, мы здесь неоднократно выслушивали ваши настойчивые и эмоциональные призывы к уничтожению драконьей расы. Думаю, что выражу мнение всех присутствующих: нам было бы крайне желательно узнать, какие к этому имеются рациональные причины.

Слово «рациональные» было самую малость выделено интонацией.

Этот подход получил явное одобрение аудитории. Маг смерти кивнул с поощрительной улыбкой. Он уже подготовил ответ.

– Господа, одно из соображений я уже представил вашему вниманию: раса драконов есть наиболее подходящий объект для боевого опробования нового оружия. На это существуют несколько причин, часть которых я уже изложил, но также примите во внимание – уничтожение драконов даст всем магам Маэры недвусмысленный сигнал о степени нашего превосходства. Тем самым мы избежим ненужного кровопролития, среди людей, конечно. Но это не всё. – Ещё одна улыбка, но на этот раз в ней проглядывалась самоуверенность на грани надменности. – Как вам должно быть известно, во время последних боёв я организовывал отпор драконам с применением магии смерти. При этом мной было сделано наблюдение, которое, возможно, прольёт свет на тайну гибели хотя бы одного из Великих…