Внезапно возникшая тревога, заставила сердце принцессы застучать чаще. Она оглянулась и, поймав взгляд одного из своих охранников, едва заметно нахмурилась. Этого было достаточно, чтобы сказать, что что-то не так.

Эльфы насторожились и максимально приблизились к Иллиншари. Охрана разместилась так, чтобы не стоять вокруг нее непроницаемым щитом, но, при этом, иметь возможность сразу среагировать на возможную опасность.

Иль своим ощущениям доверял всегда. И, в данное мгновение, они просто кричали, что происходит что-то нехорошее. Тревога нарастала и, в какой-то миг, по каналу связующему ее с Силой Тьмы, к ней пришел болезненный укол, от которого колени девушки подогнулись. Она бы рухнула на пол, если бы сразу два эльфа не подхватили ее под локти.

— Я в порядке. Прямой опасности нет. — Прошептала жрица своим защитникам, уже готовящимся выхватить скрытое на теле оружие.

С некоторым трудом она проморгалась от, плавающих в глазах, пятен и выпрямилась, мягко отстраняя своих помощников. Контакт с Тьмой еще какое-то время был не стабилен, но вскоре колебания сошли на нет. Иль даже показалось, что приток Силы стал больше.

У, обративших внимание на состояние эльфийки, и поведение ее спутников, знати, пошли перешептывания. Эльфийка, окончательно придя в себя, плавным жестом, дала знак Шельту приблизиться.

— Я неважно себя чувствую. Принеси Его Величеству от моего имени извинения. Мы покидаем бал.

— Что-то серьезное? — Напрягся глава охраны.

— Ничего такого, в чем ты мог бы мне помочь. Не уверена, что мне что-то угрожает. Это… связано с другим. Просто помогите мне уйти.

В теле девушки, на фоне увеличившейся магической силы болезненно ощущалась физическая слабость. Что только что с ней произошло, она не могла даже предположить. Но думать об этом она будет позже. Сейчас она хотела только одного — упасть на мягкую перину и отдохнуть.

* * *

На бледном лице Париона скулы выделялись яркими красными пятнами ярости. Раздражающие манжеты рукавов он оторвал еще по пути с бала. Теперь, с внимательным прищуром обозревая место недавней бойни, он медленно и бездумно, с треском выдирал, украшающее его рубашку, жабо.

Если бы он мог, он бы прописал сам себе полсотни плетей, за глупую недальновидность. Очевидно, что это была, целиком и полностью, его вина! Пусть он оказался невнимателен в малом, но впоследствии, урон был нанесен большой. Что-то упустил и вот результат! Оперативник среднего звена, исполнявший роль кучера, и два его коллеги, имевших значительно более высокий класс и, некогда, претендовавших на место в личном Гвардейском отряде Ардэна, мертвы. Значительный отрезок широкой, в недавнем прошлом, мощеной каменными плитами, улицы, перепахан так, что можно сеять. Шесть фасадов зданий сильно повреждено. Хорошо, что это дома, в которых располагались полупустые гостиницы, и салоны, закрывшиеся на время Королевского Бала. А еще кровь, запах сладковатой гари, и трупы. Много трупов, в большинстве облика которых с огромным трудом можно опознать хоть что-то человеческое.