– Хватит болтать, гаденыш! Словами меня не проймешь.

Во время перепалки оба пытались ментально прощупать оборону друг друга. Явных прорех в системе защиты не нашлось, что говорило об одинаковом уровне поединщиков.

– Да уж, до некоторых только через тумаки доходит, но ты даже не из их числа. Поговорку про горбатого и могилу помнишь?

Остроносый коршуном кинулся на противника, при этом сотворив сразу несколько своих иллюзий. Отличить их от оригинала было практически невозможно, даже трава под ногами каждой прогибалась. Царьков решил ориентироваться на ощущение опасности, исходившей от противников. Смертельную угрозу излучал только один из многочисленных Гео, с ним правитель и начал схватку.

Шест – не режущее и не колющее оружие, далеко не каждый его удар наносит смертельный урон сопернику. И все же в умелых руках оба конца палки представляют собой серьезную угрозу, словно владелец имеет две дубинки, действующие поочередно.

Атака остроносого длилась всего пару секунд, затем он отскочил, разорвав дистанцию.

– Кстати, лезвие моего клинка покрыто ядом, и теперь я могу просто дождаться, когда он подействует, – язвительно сообщил злодей.

На плече Лео появилась неглубокая царапина. Лео усмехнулся:

– Разумеется, чего еще ожидать от подлеца, не способного ни на что собственными силами? Только его ждет разочарование – я с некоторых пор к яду не чувствителен. Придется придумать что-то другое.

– Врешь!

– И не надейся. – Царьков направился к Гео.

Остроносый лорд вынужден был убрать иллюзии – на их поддержание требовалось слишком много энергии. К мечу он добавил еще и кинжал.

«Посмотрим, насколько искусно ты ими владеешь!» – Правитель старался скорее привести себя в боевой настрой, когда каждая мысль и каждое действие направлены на главное – поразить противника и не позволить одолеть себя.

Леонид начал атаковать с дальней дистанции, используя преимущество своего оружия. Враг медленно пятился, уклоняясь от тычков и боковых оплеух, иногда прерывая сталью особо опасные финты. Царьков постоянно увеличивал скорость движений, повторяя одни и те же приемы, чтобы приучить противника к определенному рисунку боя и четко выверенным оборонительным действиям, а затем преподнести сюрприз. Однако первым это сделал остроносый.

Отбив очередной удар, главарь мятежников резко рванул к противнику, сокращая дистанцию. Острие кинжала метило прямо в горло, а лезвие меча – в руку Лео. Правитель молнией ушел в сторону, одновременно отдернул руку и на ходу поменял хват, удлинив конец шеста с левой стороны. Ощущение смертельной опасность заставило метнуться вбок под аккорд сдвоенных щелчков.