Пока Михаил работать не мог, вместе с другими ездовыми Андрей купил нового коня, сани для выезда и теперь вместе с Егором ездил по делам.

В один из дней Полина обрадовала его:

– Задержка у меня, похоже – ребеночек у нас будет.

– Пора! – обрадовался Андрей. – Без ребенка какая семья? Наследник нужен.

– А если девочка родится?

– Дальше будем пробовать.

– Да ну тебя, скажешь тоже… – А сама зарделась.

Как-то раз Андрея нагнали на улице сани, стали обгонять.

– О! Андрей! Остановись!

Егор остановил лошадь. Из других саней важно вылез боярин Олтуфьев. Они обнялись, поздоровались.

– Слухи до меня дошли – в беду ты попал, чуть волки не съели.

– Да, едва отбились, а коня волки задрали. Сани в огонь пошли.

– Сани и коня не жалей, главное – сам жив остался. Такую голову беречь надо. А что у тебя на щеках?

– Поморозился, не отошло еще. А у тебя как дела, как семья?

– Лучше некуда! Прибавления в семействе жду, семья на сносях. Ну – бывай здоров. Посидеть бы с тобой, вина попить, побеседовать не спеша, да в делах погряз.

С этими словами боярин уселся в сани и уехал.

«А ведь едва смертельными врагами не стали, – думал Андрей, глядя ему вслед. – Вспылили оба, гордость взыграла, выдержки не хватило».

Он ехал домой, испытывая в душе какое-то странное чувство, вроде бы он забыл о чем-то.

– Полина, какой сегодня день?

– Пятое февраля!