Все органы чувств у Саши работали с предельным вниманием, и это уберегло его от ошибки.

Носом он учуял запах чего-то съестного, остановился. Потом и вовсе лег в траву и пополз. И только тогда увидел спину последнего егеря – группа останавливалась для легкого перекуса. Вот и обертка целлофановая из-под сала. Продуктами в такой упаковке снабжают специальные части: парашютистов, военных альпинистов, разведчиков, диверсантов. Теперь Саша знал, что и егерей тоже.

Он поднял упаковку и посмотрел на свет. Надпись на немецком, дата изготовления. Совсем свежее производство, август 1941 года. Наверное, из захваченных немцами трофеев сделано. Много скота – коров и свиней – было захвачено ими в начале войны. Людей, оборудование с заводов не успевали эвакуировать, даже валюту и золото в банковских хранилищах не успевали вывезти, чего уж там говорить о живности? И обидно ему стало. Он на своей земле от врага прячется, как вор в чужом доме. А егеря выслеживают партизан, как хищник жертву. Ну, суки, будет вам охота! До смерти, до последнего вашего шакальего вздоха…

Одно он упустил позавчера, о чем сейчас остро жалел. Надо было следы путать, по ручью пройти. Парней пожалел, они ящик с патронами тащили. Теперь его жалость боком выходит. А если уж совсем честно, то и лень было. После диверсии, после нервного напряжения хотелось как можно быстрее попасть к своим, поесть горячего, отдохнуть. Впредь будет наука – никогда не отступать от правил, они пролитой кровью написаны.

Саша шел по следу беззвучно, время от времени поглядывая под ноги. Егеря и сейчас попытались схитрить – следы внезапно разошлись.

Саша решил не забивать себе голову и пошел за средним егерем.

Метров через пятьсот следы снова сошлись, группа собралась.

Внимательность выручила Сашу еще раз. Он уже собирался поставить ногу, как заметил тоненькую проволочку, пересекающую цепочку следов. Еще бы чуть-чуть, и он бы задел за нее.

Саша опустился на колени и посмотрел, куда ведут концы проволоки. Один конец проволоки был привязан к деревцу, а второй – к чеке гранаты. Граната была немецкой, с длинной деревянной ручкой – слабее наших «РПГ» или «Ф-1». Но все равно, кто заденет эту проволочку, в лучшем случае ранен будет, в худшем – убит. А егеря, услышав близкий взрыв своей ловушки, поймут, что по их следу кто-то шел.

Саша перерезал ножом проволочку у дерева и уже без опаски отвязал ее от веревки, играющей чеки. У немецкой гранаты перед броском надо было вывинтить фарфоровый колпачок из торца ручки и дернуть за него.

К фарфоровому колпачку была привязана веревочка, приводящая в действие терочный запал. Александр закрутил колпачок на место и сунул гранату ручкой за ремень – самому еще пригодится. Предусмотрительные егеря-то, даже ловушку на своих следах оставили. Стало быть, работают в полную силу, без скидок на свой тыл.