Возможности техники даже по почти мгновенному перемещению из галактики в галактики не есть человеческое совершенство. И тем более совершенство цивилизации.
(«Путеводитель по Вселенной», раздел «Политика внешняя и внутренняя»)– Так Земля – в самом центре мира получается? Посредине всего?
– Нет, – покачал головой Эдуард. – Мы не хотим быть где-то посредине. Между теми и этими. Как бы хороши те и эти ни были. Империи живут не только в пространстве, но и во времени. Наверное, вам трудно представить, сколько поколений выросло в нашей империи.
– Дедушка, а почему мы не живем на Земле?..
Повисло долгое тягостное молчание.
– Вероятно, ваши предки предпочли получить стандартное галактическое образование? – пришел на помощь гид.
– Да, – кивнул Виктор Петрович, – мой прадед возмечтал о космических путешествиях и отправился в далекие края… По молодости он не вполне осознавал, что обратного пути не будет. В так называемых современных цивилизациях вы не помните, кто был ваши дедушка и бабушка. Нет семейной и фамильной истории…
– Но наша планета тоже не архив и не официально признанное место для всеобщих воспоминаний, – уточнил гид. – У нас тут не только воспоминания. Мы ценим неповторимость человеческой жизни. И не сторонники усредненности. Издавна у нас ценилась не грубая сила, способная лишь разрушать и приносящая беды, а справедливость. И чувство локтя. Любовь к родине. То, за что было не жалко жизнь отдать… Чудеса – это не то, чем можно удивить землян. Когда ты веришь в себя и будущее своей семьи, рода, цивилизации, чудеса тебя не волнуют.
Эрия смотрела на настоящий закат с облаками и думала, что на многих обитаемых планетах еще несколько веков назад обычное небо казалось недоступным и не освоенным людьми. В нем одно время парили разновидности динозавров, потом – всевозможных птиц, изредка мелькали воздушные шары с пристроенными к ним корзинками, в которых люди обнимались, ели пирожные, запивая недешевым вином и абстрактно размышляя о том, как устроены небеса и что в них есть хорошего.
Но прогресс делал свое дело, и в небе, трепыхаясь, зависли экологически недоразвитые самолеты-этажерки, потом – межконтинентальные лайнеры. В совсем далекую высь небес устремились космические корабли, населенные мышами, собаками, людьми. Все это на полотне небосклона оставляло свои следы, мешая массам думать о возвышенном.
Поэтому, чтобы не смущать миллионы людей, в чьих генах уже угнездилось любование небом, и не смущать их лицезрением изнанки прогресса среди облаков и звездных светил, было принято решение завесить небо с его постоянными технологическими процессами транспортного потока ярким и позитивным изображением традиционного небосвода. Безо всяких технологических примесей.