Я медленно выступил из-за укрытия и направился к лестнице. Шаг за шагом, не торопясь, целясь перед собой, готовый без суеты среагировать на малейшее движение впереди. Я бесшумно пересек коридор и прижался к стене, прислушиваясь к вероятному движению неприятеля за поворотом. Хотя, даже будь там кто-то, вряд ли бы мне удалось что-то услышать – тишину оглушали постоянные выстрелы с первого этажа.

Я собрался с духом, планируя резко выскочить вперед, но внезапный крик в наушнике заставил задержаться.

– Они сели на крышу! – завопил незнакомый голос. – С западной стороны! Мы ранены! Пришлите кого-нибудь! А-а-а!

Прозвучали звонкие выстрелы, связь жутко зашуршала, говоривший страшно замычал. Видимо, получил еще больше ранений. Чертовы твари сумели приземлиться на дом, и скоро, значит, спустятся за мной. С огнестрелом в руках!

Я обернулся, вспоминая, где у нас запад – прямо за моей спиной. Там же была еще одна лестница – кратчайшая дорога с крыши до моего местоположения.

Сколько бы их ни было, в панику впадать я не собирался. За мной имелось преимущество – я точно знал, откуда они явятся. Взять незваных гостей врасплох не составит больших трудов. Мне всего-то следовало…

Боковое зрение уловило внезапное движение. Сверкнуло что-то блестящее, я машинально вскинул руку с пистолетом. Лезвие ножа обжигающе полоснуло пальцы, заставляя разжать их и выпустить оружие. Опрометчивая заминка с тем, чтобы проверить, не прячется ли кто за поворотом, вылезла мне боком. Все же, кто-то там прятался.

Этот кто-то повторно замахнулся ножом, направив острие мне в сердце. Я дернулся вправо, уходя от удара, но проворности не хватило. Плечо взорвалось острой болью, когда лезвие вошло в него по самую рукоять. Из моего горла вырвался протяжный дикий вопль, глаза чуть не вылезли из орбит.

Атакующий придавил меня к стене, рыча от ярости и брызгая слюной. Его лицо вплотную приблизилось к моему – глубокие морщины, мокрые длинные седые волосы, спадающие на… зеленую кофточку. Меня атаковала древняя старуха… и не какая-нибудь, а сама мать скорбящего Раяна!

Она попыталась вытащить из меня нож для очередного удара, но я обхватил её руки и не позволил. Металл болезненно заерзал в теле, отчего мой крик стал еще громче. Я взялся за шкирку старухи и вдарил по её лицу своим лбом. Проделал этот трюк трижды, пока не услышал дробление носовой перегородки. Мать Раяна ослабила напор, я с силой оттолкнул её от себя и зарядил в грудь прямой ногой. Она врезалась спиной и головой о стену, упала на пол.

Я ухватился на рукоять и, стиснув зубы, выдернул из плеча нож. На мгновение боль ослепила меня, вырвала из реальности, но спустя уже секунду я готов был искромсать нечисть в лоскуты.