– Острис, если у тебя получится, то камень исчезнет вместе с тобой. Ты тогда мне какую-нибудь весточку в прошлом оставь.

– Где? – деловито спросил легат.

– Да в том же Фесте, на Кипре. Чтобы я увидеть мог.

– Сделаю, слово даю.

Алексей отдал ему камень, сняв с шеи. Острис вытряхнул его из кожаного мешочка, вгляделся:

– Знаки на нём какие-то есть, только не пойму, на каком языке.

– Да хоть на иврите или санскрите – тебе какая разница?

– Верно.

Острис закрыл глаза, сосредоточился, стал большим пальцем тереть талисман.

Прошло несколько секунд. Вдруг яркая вспышка, как молния, осветила комнату, и Алексей невольно закрыл глаза. Запахло озоном.

Когда он осторожно открыл их, Остриса на кухне не было. Алексей заглянул в комнату – и там было пусто. Неужели получилось? Он вернулся на кухню, уселся на кухонную табуретку. С одной стороны – камня жалко, такие артефакты попадают в руки один раз в жизни, да и то – одному из миллиарда на Земле. А с другой стороны – Острису повезло, он должен вернуться в своё время. Будет вспоминать Алексея и его город как мимолётный сон.

А вдруг он попал не в своё время? Алексей встревожился, вскочил, но потом снова сел. Теперь он не волен что-то сделать, не может ничего изменить. Пусть всё идёт, как предначертано. Но интересно всё же – удалось легату вернуться в своё время? И ведь не посоветуешься ни с кем – не поймут.

Он побрился, надел форменную одежду. Надо идти на службу – он же не безработный. Здесь он старлей, равный византийскому кентарху, а там, а в империи – трибун, равный командиру полка. Странно всё это…

Алексей вздохнул, запер дверь квартиры и пошёл к остановке трамвая.

Глава 10 Привет из прошлого

Глава 10

Привет из прошлого

Как ни странно, но пара дней его отсутствия на службе обошлась малой кровью: Алексей купил несколько бутылок хорошей водки и поставил командиру. Тот посмотрел с некоторым удивлением, покрутил бутылку в руках:

– Где был-то?

– Дело молодое, с девицей закрутился, – соврал Алексей.