– Пригласите ко мне, пожалуйста, товарищей Василевского и Шаманова.

Вошли двое. Генерал-майора Василевского Буденный мельком знал. «Из царских еще офицеров, – подумал он, – белая кость. Но дело свое, кажется, знает, и совсем не спесив, не считает себя Бонапартом, как некоторые покойники».

Второй же невысокий, плотный, с тяжелым взглядом кадрового боевого командира и петлицами генерал-полковника, скорее всего, и был тем самым Шамановым. Этот человек был Буденному незнаком. А ведь незнакомый маршалу генерал-полковник РККА – это даже еще большее диво, чем крылатая лошадь или говорящий медведь. Это и никто из «бывших», пребывающих в генеральских званиях. Они тоже были известны все наперечет. Да к тому же большая их часть давно отправилась в мир иной. Ну, а товарищ Сталин и близко бы не подпустил к себе самозванца.

– Знакомьтесь, товарищ Буденный, – на правах гостеприимного хозяина сказал Сталин, втайне наслаждавшийся сложившейся невольной «комедией положений».

– Генерал-полковник Шаманов Владимир Анатольевич, командующий союзным нам Экспедиционным корпусом Российской Федерации.

– Будущий командующий, будущим корпусом, товарищ Сталин, – смело поправил вождя генерал Шаманов, – мой корпус пока существует лишь на бумаге, и его, так же как и ваши армии ОСНАЗ, еще только предстоит создать и обучить. Но я вижу, что товарищ Буденный пока еще не понимает, о чем здесь идет речь. Пожалуйста, введите его в курс дела.

– Наверное, вы правы, – вздохнул Сталин, – все приходится делать самому… Итак, товарищ Буденный, слушайте и запоминайте. Десять дней назад… Нет, не так. …Много лет тому вперед, в XXI веке, в одном секретном институте создали машину, которая делает дыры во времени. Одна из таких дыр и привела товарищей потомков в наш тихий и спокойный 1940 год. Последний спокойный год перед началом такой ужасной войны, что перед ней померкнут Русско-японская, Германская, да и Гражданская война. Я вам о ней уже немного сказал.

Четыре года ужасной бойни, двадцать шесть миллионов погибших… Сначала враг дошел до стен Москвы, до Сталинграда и Кавказа, взял в блокаду Ленинград. Зверства над нашим мирным населением, какие даже невозможно описать языком. Потом мы, конечно, оправились и закончили войну в Вене, Берлине и Праге. Но потери СССР были ужасными, а победа получилась пирровой. А вот другие… Как там у вас говорилось, товарищ Шаманов: «СССР победил в Великой Отечественной войне, а Вторую мировую войну выиграли США?»

– Так точно, товарищ Сталин, – подтвердил генерал Шаманов, – находящаяся вне зоны боевых действий американская промышленность за счет военных заказов сумела поднять свое производство до половины мирового уровня и стала недосягаемой. Их доллар по этой же причине стал мировой валютой и вытеснил из оборота золото. Их главное оружие – не солдаты, танки или самолеты, а бумажный, ничем не обеспеченный доллар, который они печатают в ничем не ограниченных количествах.